Quattro membri dell’equipaggio della stazione spaziale sono tornati in sicurezza sulla Terra dopo una missione prolungata e una lunga attesa per il bel tempo. Gli astronauti della SpaceX Crew-8 Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps, tutti di NASA, insieme al cosmonauta di Roscosmos Alexander Grebenkin, sono ammarati nel Golfo del Messico al largo della costa di Pensacola, Florida, venerdì (25 ottobre) alle 3:29 EDT (0729 GMT). Il loro atterraggio dopo 235 giorni, inclusa un’attesa di oltre due settimane a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in attesa di condizioni accettabili, ha stabilito un record per la loro navetta. “Dopo aver trascorso 232 giorni ormeggiati alla stazione spaziale, [Crew-8 è] la missione più lunga che Dragon abbia mai svolto in orbita fino ad oggi”, ha osservato SpaceX riguardo alla sua Crew Dragon “Endeavour” in un post sui social media. La precedente durata record di quasi 200 giorni era stata stabilita anche da Endeavour, durante la missione Crew-2 nel 2021. Inizialmente programmata per un ritorno l’8 ottobre dopo aver completato una missione scientifica di sette mesi già prolungata a bordo dell’ISS, Dominick, Barratt, Epps e Grebenkin sono stati ritirati dal partenza dalla stazione quasi quotidianamente mentre i controllori di volo della NASA e di SpaceX continuavano a monitorare i sistemi meteorologici nei Caraibi e nel Golfo del Messico per valutare il potenziale di condizioni marine avverse vicino alle zone di ammaraggio del Dragon. La Crew Dragon Endeavour con Crew-8 a bordo è stata vista dopo il disormeggio dalla Stazione Spaziale Internazionale, inquadrata dall braccio robotico e dalla trave del complesso, il 23 ottobre 2024. (Crediti immagine: NASA+) Solo mercoledì (23 ottobre) l’equipaggio ha ricevuto il “via” per disormeggiare Endeavour dal porto anteriore del modulo Harmony alle 17:05 EDT (2105 GMT) per iniziare il viaggio di ritorno. Due giorni dopo, sono rientrati in sicurezza nell’atmosfera terrestre e, rallentati dai paracadute, sono atterrati nel Golfo. Approfondimenti: Incontra gli astronauti della SpaceX Crew-8
Le barche e le navi di SpaceX, incluso il vascello di recupero Dragon “Megan” intitolato all’astronauta della Crew-2 Megan McArthur, hanno fatto rapidamente rotta verso Endeavour per portare a bordo la navicella e i membri della Crew-8. Dopo controlli medici preliminari, l’equipaggio era pronto per essere trasportato in elicottero al Kennedy Space Center della NASA sulla costa est della Florida. Dominick, Barratt, Epps e Grebenkin sono stati lanciati verso la stazione il 3 marzo e hanno fatto parte delle 70a, 71a e 72a missioni dell’equipaggio del laboratorio orbitante. Durante il loro soggiorno, hanno contribuito a condurre centinaia di esperimenti scientifici e hanno tentato due attività extraveicolari (EVA, o passeggiate spaziali). Dominick e Barratt hanno entrambi cercato di uscire dall’ISS, ma problemi con la loro attrezzatura hanno frenato entrambi i tentativi. Un problema di “comfort della tuta spaziale” ha annullato l’EVA di Dominick prima ancora che potesse iniziare, e una perdita d’acqua da un cavo ha abbreviato il tentativo di Barratt a soli 31 minuti, prima che lui e l’astronauta della NASA Tracy Dyson potessero anche lasciare l’airlock Quest. I quattro membri della Crew-8, Jeanette Epps (in alto), Mike Barratt, Matt Dominick e Alexander Grebenkin nel vestibolo tra il modulo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale e la Crew Dragon Endeavour di SpaceX, il 28 settembre 2024. (Crediti immagine: NASA) Insegna ufficiale della missione Crew-8 di SpaceX e NASA. (Crediti immagine: NASA) La Crew-8 ha incluso anche la 50a persona di SpaceX a volare su Dragon. La Crew-8 è stato l’ottavo volo di rotazione dell’equipaggio di SpaceX per la NASA, il nono volo spaziale con equipaggio a supporto dell’agenzia e il 13° volo umano nella storia dell’azienda. La Crew-8 ha contrassegnato il quinto volo di Endeavour, che aveva precedentemente lanciato le missioni Demo-2, Crew-2, Axiom-1 e Crew-6 verso e dalla stazione spaziale. Durante la Crew-8, Endeavour ha percorso 100 milioni di miglia completando 3.776 orbite attorno alla Terra. Segui collectSPACE.com su Facebook e su X a @collectSPACE. Copyright 2024 collectSPACE.com. Tutti i diritti riservati. Notizie spaziali in tempo reale, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!