Il razzo è decollato dalla Vandenberg Space Force Base in California alle 19:13 ora italiana.
NROL-167 rappresenta il quarto lotto di satelliti di una nuova costellazione di satelliti di imaging costruita da SpaceX e Northrop Grumman. Il numero di satelliti coinvolti in questa missione non è stato reso noto.
L’NRO sta lavorando per distribuire rapidamente una nuova rete di satelliti progettati per monitorare obiettivi terrestri in tempo quasi reale.
Dopo la separazione dei stadi, il primo stadio del Falcon 9 è atterrato su una nave drone situata nell’Oceano Pacifico.
L’NRO progetta e gestisce satelliti di sorveglianza e intelligence classificati per il governo degli Stati Uniti. SpaceX ha lanciato i primi tre lotti della costellazione proliferata dell’agenzia in bassa orbita terrestre a maggio, giugno e settembre.
Il completamento di quattro lanci in soli cinque mesi evidenzia il rapido ritmo di distribuzione per questo programma che l’NRO descrive come la più grande costellazione di satelliti del governo degli Stati Uniti nella storia.
Ulteriori lanci a sostegno dell’architettura proliferata dell’NRO sono previsti fino al 2028.