HELSINKI —

La Cina ha lanciato un trio di satelliti lunedì sera per la calibrazione delle attrezzature radar terrestri e altre misurazioni.

Un razzo Long March 6 è decollato dal Centro di Lancio Satellitare di Taiyuan, nel nord della Cina, alle 20:10 (ora della costa orientale) del 21 ottobre (00:10 UTC, 22 ottobre). L’accademia statale Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST) ha annunciato il successo del lancio, rivelando che il carico utile consisteva nei satelliti Tianping-3A (01), B (01) e B (02).

La missione Tianping-3 è descritta nei rapporti dei media statali cinesi come un singolo satellite. Tuttavia, come osservato dalla SAST, sono stati lanciati tre satelliti distinti.

“Il satellite è principalmente utilizzato per la calibrazione delle attrezzature radar terrestri e per la misurazione della sezione radarica (RCS),” hanno riportato i media statali cinesi. “Fornirà supporto per esperimenti di imaging ottico terrestre e esperimenti di rilevamento e monitoraggio dell’ambiente spaziale a bassa orbita, oltre a offrire servizi per la misurazione dell’ambiente atmosferico spaziale e la correzione dei modelli di previsione orbitale.”

Non sono state fornite immagini o ulteriori informazioni sui satelliti. I satelliti potrebbero essere utilizzati per scopi legati alla difesa, previsioni meteorologiche e ricerca scientifica. Questi possono aiutare a verificare le prestazioni radar, la calibrazione per il rilevamento degli obiettivi, la calibrazione radar meteorologica, il tracciamento dei detriti spaziali o il monitoraggio dei fenomeni atmosferici.

I satelliti Tianping-3 possono essere utilizzati come punti di riferimento per confrontare e convalidare le misurazioni dei radar a terra, offrendo misurazioni altamente accurate della loro RCS. I satelliti potrebbero avere riflettori angolari o trasponder per fornire un segnale forte e ben caratterizzato ai radar terrestri. Questo segnale aiuta nella calibrazione delle prestazioni del radar, come i livelli di potenza, l’allineamento dell’antenna e altri parametri critici.

La SAST ha fornito il razzo Long March 6 per la missione. Il razzo lungo 29 metri, a tre stadi, utilizza un singolo motore YF-100 a cherosene e ossigeno liquido nel suo primo stadio. Il lanciatore è uno dei razzi di nuova generazione Long March della Cina e ha avuto il suo primo lancio nel 2015. Il Long March 6 ha effettuato 13 lanci, tutti con successo. Ha poche somiglianze con il molto più grande Long March 6A, che presenta un primo stadio allungato, due motori YF-100 nel primo stadio e quattro razzi a combustibile solido.

Attività di lancio cinese La missione di martedì rappresenta il 50° tentativo di lancio orbitale della Cina nel 2024. È seguita dal lancio della settimana scorsa del satellite per l’osservazione della Terra Gaofen-12 e da un secondo gruppo di 18 satelliti per la mega costellazione Qianfan/Thousand.

La Cina si sta preparando a inviare la missione equipaggiata Shenzhou-19 alla stazione spaziale Tiangong verso la fine di ottobre. La navetta spaziale equipaggiata atop di un razzo Long March 2F è stata portata alla sua posizione al Centro di Lancio Satellitare di Jiuquan martedì.

Tre astronauti ancora sconosciuti si uniranno all’equipaggio della Shenzhou-18 a bordo del Tiangong e prenderanno residenza nella stazione spaziale. La missione di rifornimento cargo Tianzhou-8 è prevista per novembre, lanciando con un razzo Long March 7 da Wenchang.

Il paese sembra essere ben lontano dal raggiungere un obiettivo di 100 lanci per quest’anno, secondo i piani annunciati dal principale appaltatore spaziale statale della Cina, CASC, all’inizio del 2024. Sia il CASC che i fornitori di lanci commerciali del paese stanno lanciando a un ritmo più lento di quanto stimato.