La Terra è costantemente colpita da meteoriti. La maggior parte di essi ci è sconosciuta, poiché bruciano nella nostra atmosfera prima di raggiungere il suolo. Tuttavia, di tanto in tanto, qualcosa di più grande viene attratto nel campo gravitazionale della Terra — e quando ciò accade, di solito significa brutte notizie per qualsiasi forma di vita sulla superficie del nostro pianeta. Gli scienziati sanno che la stragrande maggioranza dei meteoriti che precipita sulla Terra proviene dalla cintura principale di asteroidi del sistema solare: una regione tra Marte e Giove in cui rocce irregolari rimaste dalla formazione del sistema solare si scontrano e rimbalzano l’una contro l’altra durante i loro viaggi attorno al sole.In una nuova ricerca, tuttavia, un team internazionale di scienziati sostiene di aver identificato tre giovani e distinti gruppi di asteroidi nella cintura principale come la fonte del 70% dei meteoriti terrestri. “Famiglie di asteroidi” si riferisce a una popolazione di asteroidi, che potrebbe essere composta da un numero limitato o da centinaia di frammenti derivati da una collisione asteroidale passata. utilizzando un’indagine telescopica per determinare la composizione delle principali famiglie di asteroidi nella cintura principale e sfruttando simulazioni al computer per mappare le collisioni e l’evoluzione di queste famiglie, i ricercatori sono riusciti a rivelare da quali tre famiglie proviene la maggior parte dei meteoriti terrestri. Correlati: Piogge di meteoriti e stelle cadenti: formazione e storiaVale a dire, questi provengono dalle famiglie di asteroidi Karin, Koronis e Massalia, che si sono formate a seguito di collisioni nella cintura principale di asteroidi avvenute rispettivamente circa 5,8 milioni, 7,5 milioni e 40 milioni di anni fa. In particolare, si dice che la famiglia Massalia sia responsabile del 37% dei meteoriti terrestri conosciuti. Fino ad ora, il 6% dei meteoriti era stato identificato (attraverso le loro composizioni) come proveniente dalla Luna, Marte o Vesta, uno dei più grandi oggetti nella cintura principale di asteroidi. Da dove provenissero gli altri 94% rimaneva un mistero. Notizie fresche dallo spazio, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!Quindi, perché queste giovani famiglie di asteroidi sono la fonte di così tanti meteoriti? Le famiglie più giovani di asteroidi, spezzate da collisioni relativamente recenti, sono composte da un numero maggiore di frammenti, il che significa che hanno maggiori probabilità di avere frammenti che sfuggono alla cintura principale di asteroidi, possibilmente in direzione della Terra. Con il passare del tempo, le famiglie invecchiano e lentamente perdono i loro frammenti, diventando meno una fonte di meteoriti. Tuttavia, speriamo che non ci sia un asteroide delle dimensioni di un chilometro che ci aspetta nella cintura principale con il nostro nome sopra.