La Forza Spaziale degli Stati Uniti ha il compito di “organizzare, formare e dotare” le forze per proteggere gli interessi americani nello spazio. Questo sembra semplice sulla carta. Tuttavia, nella pratica, la stessa definizione di tali interessi e il modo migliore per difenderli continuano a essere dibattuti, specialmente poiché lo spazio è sempre più influenzato dal settore privato.
Lo spazio, a differenza dei teatri di conflitto terrestri, è privo di confini o terreni definiti. Il potere nello spazio si afferma attraverso satelliti, sensori e segnali. La sfida per la Forza Spaziale è operare in questo campo di battaglia invisibile, dove la linea tra guerra e pace è sfumata e concetti militari tradizionali come “territorio” e “potenza di fuoco” perdono significato.
Nello spazio, l’arma preferita potrebbe essere un cyber attacco su una rete satellitare, la disabilitazione di infrastrutture GPS critiche, o la manovra furtiva di veicoli spaziali per interrompere le comunicazioni. Ma queste azioni sono difficili da classificare come atti di guerra. Come si può rispondere a un disturbo del segnale satellitare? Definire il successo o il fallimento nelle operazioni spaziali può essere difficile senza un nemico chiaro o un fronte fisico.
Adattarsi a un dominio in cambiamento In mezzo a queste sfide, la Forza Spaziale sta prendendo provvedimenti per adattarsi e “prosperare in questo nuovo ambiente”, ha dichiarato il Capo delle Operazioni Spaziali Gen. Chance Saltzman in un discorso principale alla recente Conferenza Air Space & Cyber.
“So che questo cambiamento è difficile, ma è vitale perché il dominio sta cambiando intorno a noi così rapidamente,” ha affermato Saltzman. “Le nostre scelte sono di continuare a muoverci o di rimanere indietro.”
Il percorso della Forza Spaziale nel trovare la propria identità mentre raggiunge il quinto anniversario mostra segni di maturità, in particolare nella sua evoluzione tecnologica e collaborazione con l’industria privata.
Josh Hartman, Chief Strategy and Growth Officer della società di tecnologia della difesa LightRidge Solutions e former Deputy Assistant Secretary of Defense for Space and Intelligence, ha detto che ci sono indicazioni che la Forza Spaziale sta maturando, in particolare nel modo in cui sta affrontando le crescenti richieste per la consapevolezza del dominio spaziale e nel suo approccio collaborativo con il settore privato per affrontare queste sfide.
Costruire partenariati La consapevolezza del dominio spaziale è un termine ombrello per l’abilità di rilevare, tracciare e comprendere le attività nello spazio. Questa consapevolezza è sempre più vitale mentre gli Stati Uniti cercano di ottenere una migliore intelligence su ciò che rivali come Russia e Cina stanno facendo in orbita.
Storicamente, la Forza Spaziale si è affidata a una serie di potenti sensori per monitorare le migliaia di oggetti in orbita terrestre. Questi sensori forniscono dati preziosi, ma per quanto sofisticati siano, hanno operato in silos. I loro dati vengono raccolti, ma non analizzati in modo efficiente, lasciando lacune nella comprensione militare di situazioni in evoluzione rapida in orbita.
Hartman ha notato un cambiamento nel modo in cui la Forza Spaziale affronta questo problema. Il servizio sta attualmente conducendo uno studio completo di “design delle forze” per determinare come integrare al meglio sensori commerciali e alleati nella sua infrastruttura esistente. Hartman ha affermato che l’industria attende con impazienza i risultati di questo studio, che dovrebbero fornire una chiara tabella di marcia per una collaborazione più profonda tra il settore militare e quello privato.
Il servizio sta anche diventando più reattivo nell’aiutare le aziende statunitensi a portare innovazioni sul mercato internazionale, soprattutto mentre la domanda globale per sistemi di difesa spaziale aumenta.
Hartman ha affermato che la Forza Spaziale è stata fondamentale nell’aiutare la sua azienda e altre a orientarsi nel complesso processo per ottenere licenze ITAR (International Traffic in Arms Regulations), necessarie per esportare tecnologie sviluppate negli Stati Uniti verso nazioni alleate. Questo tipo di supporto ha aperto nuove opportunità per le aziende americane di fornire payload avanzati e tecnologie spaziali a partner stranieri, contribuendo a costruire una coalizione di alleati in grado di operare sistemi di difesa spaziale interoperabili con asset statunitensi.
Guardando al futuro In questo senso, la Forza Spaziale dimostra di non concentrarsi solo sul lancio e la difesa di satelliti, ma sta anche lavorando per costruire un’architettura che garantisca la superiorità spaziale attraverso partenariati e condivisione di tecnologie. Questo segnala che il ramo più nuovo dell’esercito sta iniziando a comprendere la complessità del suo ruolo in un dominio sempre più congestionato e contestato.
Questo articolo è apparso per la prima volta nella sezione di commento ‘On National Security’ nel numero di ottobre 2024 di SpaceNews Magazine.