Trova Perseo con l’aiuto della costellazione Cassiopea la Regina. La forma distintiva a M o W di Cassiopea si eleva a nord-est nelle serate autunnali dell’emisfero settentrionale, seguita da Perseo. Cassiopea e Perseo viaggiano insieme in un grande arco intorno al cielo settentrionale. Assicurati di cercare la stella Algol, talvolta chiamata la Stella Ghoul o la Stella Demone… una stella perfetta per Halloween questo mese!
Se sai come localizzare la costellazione facilmente identificabile Cassiopea la Regina, con la sua forma distintiva a M o W, allora sei pronto per trovare Perseo. Perseo l’Eroe segue Cassiopea nel cielo come visto dall’emisfero settentrionale durante le serate autunnali e invernali. Cassiopea e Perseo sono simboli dell’autunno nell’emisfero settentrionale.
Le stelle brillanti di Cassiopea e la sua forma facilmente riconoscibile la rendono facile da individuare e, quindi, una delle costellazioni più famose nel cielo. Le stelle di Perseo sono meno luminose rispetto a quelle di Cassiopea, e la sua forma è meno pronunciata. Poiché appare al suo meglio durante le serate nei mesi freddi, penso alle sue stelle più brillanti come a un ghiacciolo appeso a Cassiopea, con la stella Algol di lato. Se hai accesso a un cielo scuro, sarà molto più facile individuare Perseo.
Nella mitologia e nella skylore, Perseo decapitò Medusa, una strega che aveva serpenti al posto dei capelli. Questa immagine proviene da Urania’s Mirror, un insieme di carte costellazioni pubblicato a Londra intorno al 1825. Immagine tratto da Wikimedia Commons (pubblico dominio).
Dove trovare Cassiopea e Perseo
Entrambi, Cassiopea e Perseo, saranno visibili a nord-est nelle serate di ottobre. La coppia sarà più in alto nel cielo serale alla fine dell’autunno e in inverno. Oppure, man mano che la notte passa, li vedrai salire nel nord-est, per poi formare un arco alto nel nord, scendendo infine a nord-ovest, con Perseo che segue Cassiopea tutto il tempo. Sia Perseo che Cassiopea sono circumpolari da circa 40 gradi di latitudine nord verso nord. In altre parole, da alcune zone settentrionali degli Stati Uniti e del Canada, non tramontano mai sotto l’orizzonte, ma invece girano incessantemente attorno a Polare, la Stella del Nord.
La stella più brillante in Cassiopea è Schedar. Tuttavia, tutte le stelle brillano con intensità simile, il che rende la costellazione così facile da individuare.
La stella più luminosa in Perseo è Mirfak. Ma la sua seconda stella più brillante, Algol, riceve maggiore attenzione. Algol è la Stella Demone. Segna la testa del demone Medusa ed è anche una stella variabile. Ciò significa che varia di luminosità a un ritmo regolare, ogni pochi giorni, cosa che gli osservatori possono monitorare senza l’ausilio di strumenti ottici.
Il radiante delle Perseidi
Sebbene queste costellazioni siano meglio visibili in serata in autunno e inverno, puoi anche osservare Cassiopea e Perseo nella parte finale dell’estate dell’emisfero settentrionale, dalla tarda notte all’alba. Inoltre, la pioggia meteorica annuale delle Perseidi raggiunge il picco intorno al 12 o 13 agosto, e se segui i percorsi di questi meteori Perseidi all’indietro, appariranno provenire da un punto tra le due costellazioni.
I meteoriti annuali delle Perseidi irradiamo da un punto nella costellazione Perseo l’Eroe. In agosto, il radiante sorge alla fine della serata ed è al suo massimo all’alba.
Il Doppio Ammasso in Perseo
Ultimo, ma non meno importante, dopo aver trovato Cassiopea e Perseo, assicurati di scandagliare tra di loro con i tuoi binocoli. Supponendo che il tuo cielo sia scuro, vedrai facilmente il magnifico Doppio Ammasso in Perseo. Questo paio di ammassi aperti è un obiettivo facile da osservare attraverso un telescopio e impressionerà i tuoi amici.
Visualizza nelle Foto della Comunità di EarthSky. | David Hoskin a Halifax, Nuova Scozia, Canada, ha catturato il Doppio Ammasso il 4 settembre 2024. David ha scritto: “Gli ammassi aperti NGC 884 e NGC 869 insieme sono conosciuti come il Doppio Ammasso. Situati in Perseo, puoi vedere questi bellissimi ammassi aperti anche ad occhio nudo. Entrambi gli ammassi aperti sono relativamente giovani con 14 milioni di anni e si trovano a circa 7.500 anni luce dalla Terra.” Grazie, David!
Visualizza nelle Foto della Comunità di EarthSky. | Jeremy Likness a Newport, Oregon, ha catturato questa vista telescopica del Doppio Ammasso nella costellazione Perseo il 24 novembre 2023. Jeremy ha scritto: “Il Doppio Ammasso è la bellissima coppia di NGC 869 (h Persei) e NGC 884 (Chi Persei). Contengono oltre 300 supergiganti blu-bianchi e un numero sparso di supergiganti rossi. L’ammasso è anche blueshifted mentre avanza verso la Terra a 24 miglia [39 km] ogni secondo. È visibile ad occhio nudo e si nasconde vicino al distintivo ‘W’ di Cassiopea.” Grazie, Jeremy!
In sintesi: Cassiopea e Perseo sono vicini nel cielo autunnale. Usa la forma distintiva a W o M di Cassiopea per localizzare il più tenue Perseo nelle serate autunnali e invernali.