Previsori del tempo, dipendenti della Federal Emergency Management Agency, il National Guard e altri membri delle forze armate statunitensi, funzionari statali e locali, primi soccorritori e personale che offre servizi di emergenza prima, durante e dopo gli uragani Helene e Milton forniscono guida e supporto in tempi di intensa paura e perdita. Gli operai delle utility, in viaggio verso le tempeste per posizionarsi e rimuovere immediatamente alberi caduti e ripristinare l’elettricità, suscitano stupore. Volontari e vicini che si aiutano a vicenda rappresentano il meglio di noi. Queste scene offrono barlumi di speranza e resilienza mentre piangiamo le vite perdute e i beni e le attività devastati.
Quando i primi soccorritori e altri mettono in gioco le loro vite e i sistemi cellulari tradizionali sono sovraccarichi o non disponibili, i satelliti e l’infrastruttura orbitali consentono di inviare aiuti dove sono necessari durante le catastrofi. I satelliti che monitorano eventi meteorologici, il Sistema di Posizionamento Globale (GPS) e altri Sistemi di Navigazione Satellitare Globale (GNSS), satelliti per comunicazioni e sistemi di imaging ad alta risoluzione svolgono ruoli critici nelle previsioni, nei soccorsi, negli aiuti e nelle operazioni di recupero, migliorando la nostra resilienza economica. Gli Stati Uniti devono aumentare il loro investimento nei sistemi spaziali, nelle infrastrutture e nei servizi accessori per garantire che la tecnologia e le informazioni più moderne siano disponibili e affidabili non solo quando si verifica una catastrofe, ma anche nella nostra vita quotidiana.
Le catastrofi naturali e quelle provocate dall’uomo sono imprevedibili e incontrollabili nei loro tempi e nelle loro geografie, spesso distruggendo le infrastrutture di navigazione terrestre e di comunicazione. Tuttavia, nello spazio, i satelliti forniscono costantemente servizi inestimabili 24 ore su 24, 7 giorni su 7. I nostri soldi delle tasse, che hanno e continueranno a supportare le operazioni di questi sistemi governativi e commerciali, rappresentano investimenti intelligenti.
Previsioni e monitoraggio degli eventi meteorologici I partner industriali costruiscono, NASA gestisce e lancia, il National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gestisce e il Servizio Meteorologico Nazionale utilizza dati dei satelliti meteorologici per prevedere e monitorare modelli ed eventi meteorologici. Sono questi satelliti che ci permettono di generare le immagini dettagliate e familiari che mostrano vortici di tempeste minacciose e ci consentono di proiettare i percorsi degli uragani. NOAA utilizza inoltre questi satelliti per dirigere le operazioni di ricerca e soccorso della Guardia Costiera degli Stati Uniti. Questi veicoli spaziali monitorano simultaneamente i fulmini e cercano incendi boschivi e altri eventi meteorologici gravi su terra e mare.
La nuova generazione di satelliti meteorologici GOES-R di NOAA, realizzati da Lockheed Martin, ha trasmesso più dati meteorologici nei primi sei mesi di funzionamento rispetto ai precedenti satelliti GOES. Le informazioni ad alta fedeltà provenienti da questi satelliti meteorologici NOAA danno ai funzionari il tempo di esortare le persone a prepararsi per il peggio, decidere se i residenti devono evacuare e illustrare perché sia necessario agire.
Mantenere le comunicazioni con i servizi di emergenza e i propri cari durante una crisi L’uragano Helene è stata la prima catastrofe di questa portata in cui tecnologie satellitari e dispositivi rivoluzionari hanno consentito ai primi soccorritori di indirizzare il supporto verso le aree più colpite e hanno permesso a coloro che sono stati colpiti dalle tempeste di rimanere in contatto con i propri cari quando il servizio cellulare non era disponibile. I sopravvissuti stanno utilizzando le tecnologie Apple e Garmin per condividere la propria posizione fornita da GPS/GNSS, notificare i contatti di emergenza e trasmettere messaggi di testo tramite satelliti di comunicazione Globalstar e Iridium.
Le funzionalità di ricerca di Apple, SOS di emergenza via satellite e messaggi via satellite si sono rivelate così preziose che gli utenti di iPhone e media locali in Florida hanno utilizzato i social media per esortare altri ad aggiornare i sistemi operativi e hanno condiviso video su come utilizzare queste funzionalità prima che colpisca il prossimo disastro.
I servizi SOS inReach di Garmin sono stati operativi per la prima volta nel 2011 e hanno supportato più di 10.000 persone che hanno vissuto o segnalato emergenze fino ad oggi. Un escursionista ha riferito di aver utilizzato questa tecnologia per portare sette persone in salvo durante l’uragano Helene.
Le iniziative della Federal Communication Commission per autorizzare la connettività cellulare di emergenza tramite Starlink e servizi telefonici T-Mobile dopo l’uragano Helene si stanno rivelando estremamente preziose.
Perché queste tecnologie sono rivoluzionarie? Questi dispositivi, ricevitori, sistemi satellitari e azioni regolatorie stanno salvando vite e consentendo alle persone di comunicare con i propri cari, cosa che in precedenza era impossibile dopo le catastrofi o in aree senza copertura.
Operazioni di soccorso e aiuto Ogni aereo, elicottero, drone e veicolo di servizi di emergenza fa affidamento sul GPS per navigare verso e attraverso aree colpite dalle tempeste, condurre operazioni di ricerca e soccorso, consegnare forniture e rimuovere detriti. Le posizioni derivate da GPS/GNSS delle strade, edifici e altre infrastrutture distrutti sono contrassegnate su mappe e in database per ridurre confusione e ridondanza tra coloro che esaminano i danni quando il tempo è essenziale. Le comunicazioni satellitari sono essenziali quando le torri di comunicazione terrestri, comprese quelle cellulari, sono danneggiate o non funzionanti. Immagini satellitari commerciali ad alta risoluzione aiutano anche FEMA e altri primi soccorritori a visualizzare i danni prima e dopo ai principali impianti e infrastrutture in modo che possano determinare quali aree necessitano di supporto immediato.
Ristrutturazione delle infrastrutture e delle economie locali L’entità dei danni causati dagli uragani Helene e Milton a autostrade e strade, edifici, abitazioni, attività commerciali, rete elettrica, sistemi idrici e altre infrastrutture è straordinaria. Solo per l’uragano Helene, le analisi iniziali indicano che costerà ben 30 miliardi di dollari per ricostruire e riparare solo proprietà residenziali e commerciali.
I geometri che utilizzano attrezzature abilitate al GPS/GNSS saranno coinvolti in ogni fase del processo, definendo con precisione dove i team ricostruiranno strade, ponti, case, strutture mediche e altre infrastrutture. Il tempo è fondamentale e gli attrezzi da costruzione di precisione dotati di ricevitori GPS/GNSS possono essere utilizzati per determinare come deve essere livellato il terreno, alimentando i dati in sistemi di costruzione digitale per fornire riparazioni tempestive e più economiche. Aziende e residenti possono ricostruire più velocemente grazie a queste tecnologie e il commercio può nuovamente prosperare.
I proprietari di piccole imprese, che rappresentano il 99,9% di tutti i proprietari di imprese negli Stati Uniti, devono anche tornare rapidamente in piedi. Transazioni finanziarie elettroniche rapide e affidabili fanno la differenza nelle vendite. I segnali dai satelliti GPS garantiscono che il denaro venga trasferito rapidamente dal conto di un cliente al proprietario di una piccola impresa, consentendo loro di servire il prossimo cliente e rilanciare le loro attività.
Mantenere i sistemi spaziali è manutenzione essenziale Come un computer o un’auto, i satelliti e la loro infrastruttura a terra richiedono aggiornamenti software e l’equivalente digitale dei cambi d’olio. I ricevitori GPS su ogni satellite consentono agli esperti di sistemi spaziali sulla Terra di localizzare i satelliti nello spazio, migliorare le loro capacità e di eseguire manutenzione preventiva. Queste attività critiche garantiscono che i sistemi spaziali possano continuare a fornire informazioni accurate a chi si occupa delle previsioni, ai primi soccorritori e a coloro che sono stati colpiti dalle tempeste, e trasmettere informazioni in modo costante e affidabile durante tutto l’anno.
Tuttavia, la modernizzazione e la manutenzione di questi sistemi spaziali richiedono investimenti federali. Le catastrofi naturali e altri eventi tragici senza precedenti illustrano perché il finanziamento federale per sistemi spaziali come satelliti meteorologici, GPS e satelliti per comunicazioni (così come per le loro operazioni e manutenzione) sia vitale per la sicurezza pubblica globale e l’economia statunitense. I GNSS commerciali basati nello spazio forniranno anche informazioni inestimabili per supportare futuri sforzi di soccorso, aiuto e recupero man mano che il nostro ambiente diventa sempre più complesso.
Non è il momento di tirarsi indietro. È tempo di investire nel futuro dello spazio che ci aiuta a restare qui sulla Terra, al sicuro, protetti e resilienti economicamente.