Le Orionidi si irradiano da un punto vicino al club sollevato della costellazione di Orion, il Cacciatore. La stella brillante vicino al punto radiante è la rossastra Betelgeuse. Puoi osservare un meteorite Orionide in qualsiasi momento tra il 26 settembre e il 22 novembre. Nel 2024, il picco di visibilità sarà il 21 ottobre (non dimenticare di controllare anche la mattina del 20 ottobre). La luna crescente calante interferirà con la pioggia di meteoriti. Mappa via EarthSky.
Nel 2024, la pioggia di meteoriti Orionidi dovrebbe raggiungere il suo massimo numero di meteoriti nelle mattine del 20 e 21 ottobre. La mattina del 21 ottobre potrebbe regalare la visualizzazione più ricca di meteoriti.
La pioggia di meteoriti Orionidi
Picco previsto: il picco è previsto** per le 18:14 UTC del 20 ottobre 2024.
Quando osservare: osserva i meteoriti Orionidi nelle mattine del 20 e 21 ottobre, a partire da dopo la mezzanotte fino alle prime ore dell’alba.
Durata complessiva della pioggia: dal 26 settembre al 22 novembre.
Radiante: Il radiante sorge prima di mezzanotte e raggiunge l’altezza massima nel cielo intorno alle 2 del mattino. Vedi la mappa qui sotto.
Fase lunare più vicina: La luna piena si verifica alle 11:26 UTC del 17 ottobre. Quindi, al picco delle Orionidi, la luna crescente calante interferirà con la pioggia di meteoriti. Prova a bloccare la luce della luna dal tuo punto di osservazione.
Meteoriti previsti al picco, in condizioni ideali: sotto un cielo scuro e senza luna, le Orionidi mostrano un massimo di circa 10-20 meteoriti all’ora.
Nota: Questi meteoriti in rapido movimento lasciano occasionalmente scie persistenti. Le Orionidi talvolta producono brillanti palle di fuoco.
La cometa madre della pioggia di meteoriti Orionidi
Le meteoriti Orionidi che osserviamo provengono da Cometa di Halley. Questa cometa orbita attorno al sole ogni 76 anni circa e, come vapore che fuoriesce da una locomotiva, le particelle di polvere vengono espulse dal nucleo della cometa e vengono lasciate dietro nel suo cammino. Intercettiamo questo percorso alla fine di ottobre di ogni anno. Il nucleo della cometa perde tra 1 e 3 metri di materiale ad ogni passaggio attraverso il sistema solare interno. Con dimensioni di 8 per 15 chilometri, può sostenere eoni di orbite attorno al sole.
Il nome ufficiale della cometa di Halley è 1P/Halley. È stata la prima cometa di cui è stata prevista il ritorno, e Edmond Halley è stato colui che ha effettuato quel calcolo. La cometa di solito diventa abbastanza luminosa da essere facilmente visibile con osservazioni registrate fin dal 240 d.C. È una delle poche comete a non essere nominata in onore del suo scopritore, ma della persona che ha calcolato la sua orbita.
A differenza della maggior parte degli oggetti del sistema solare, la cometa di Halley orbita attorno al sole in un’orbita retrograda, andando attorno al sole nella direzione opposta rispetto a noi. La sua orbita è anche inclinata rispetto alla nostra, e trascorre gran parte del suo tempo al di sotto del piano del nostro percorso. Attualmente, si trova al suo punto più lontano dal sole, vicino alla testa della costellazione Idra, il Serpente Acquatico, troppo debole per essere vista.
Due piogge di meteoriti
Le Orionidi sono prodotte dalle particelle della cometa di Halley nella sua fase di avvicinamento. Si muovono in una direzione, noi ci muoviamo quasi in direzione opposta, e le velocità combinate producono meteoriti in rapido movimento. Ma ci imbattiamo anche nelle sue particelle nella sua fase di allontanamento quando sta lasciando il sistema solare interno. Raggiungiamo quel punto all’inizio di maggio. Esse producono la pioggia di meteoriti Eta Aquariids. Quindi, questa cometa genera due piogge di meteoriti.
La cometa di Halley è venuta qui l’ultima volta nel 1986 e tornerà nel 2061. Ma le Orionidi non se ne vanno mai, sono qui ogni ottobre. Esci e osserva alcuni frammenti di questa famosa cometa.
Forse la più famosa di tutte le comete, la cometa di Halley è l’oggetto genitore sia della pioggia di meteoriti Orionidi di ottobre sia della pioggia di meteoriti Eta Aquariid di maggio. Le comete sono corpi fragili e ghiacciati. E questa cometa, come tutte le comete, dissemina la sua orbita di detriti ghiacciati. I pezzi di detriti cometari entrano nella nostra atmosfera, creando una pioggia di meteoriti. Immagine via NASA.
Il picco della pioggia di meteoriti Orionidi durante una luna crescente calante
Come per la maggior parte delle piogge di meteoriti, le ore tra mezzanotte e alba sono le migliori per osservare le Orionidi. Una luna crescente calante brillerà intensamente durante i periodi di picco delle Orionidi nel 2024.
Il termine pioggia di meteoriti potrebbe darti l’idea di una pioggia. Ma poche piogge di meteoriti assomigliano a piogge di acqua. E delle Orionidi non sono neppure la pioggia di meteoriti più forte dell’anno. Inoltre, non sono particolarmente note per avere tempeste (produrre visualizzazioni inaspettate e molto ricche). Da un luogo scuro, potresti vedere 10-20 Orionidi all’ora al loro picco. Tuttavia, c’è sempre un elemento di incertezza e sorpresa quando si tratta di piogge di meteoriti.
Guarda le foto della comunità di EarthSky. | James McCue di Jemez Springs, New Mexico, ha catturato questo meteorite Orionide il 22 ottobre 2023, e ha scritto: “Questo è atterrato perfettamente.” Grazie, James!
Le Orionidi sfrecciano nel cielo
Se vedi qualche Orionide nel 2024, nota che sono conosciute per essere meteoriti estremamente veloci, che precipitano nell’atmosfera terrestre a circa 66 km/s (41 miglia al secondo). I meteoriti in questa pioggia sono piuttosto deboli. Ma compensano la loro debolezza lasciando scie, o scie di gas ionizzato, che durano alcuni secondi dopo che il meteorite stesso è passato. Forse metà dei meteoriti Orionidi lascia scie persistenti.
Inoltre, a volte, un meteorite Orionide può essere eccezionalmente luminoso e rompersi in frammenti.
Come saprai se il meteorite che vedi è un Orionide? Lo saprai perché verrà dal punto radiante della pioggia. Vedi la mappa in alto.
I meteoriti Orionidi si irradiano dalla costellazione di Orion
I meteoriti nelle piogge annuali prendono il nome dal punto del nostro cielo da cui sembrano irradiarsi. Il punto radiante per le Orionidi è in direzione della famosa costellazione di Orion, il Cacciatore, che potrai vedere sorgere a est nelle ore successive alla mezzanotte durante ottobre. Da qui il nome Orionidi.
Non è necessario conoscere Orion, o stare a guardarlo, per vedere i meteoriti. I meteoriti spesso non diventano visibili fino a quando non si trovano a circa 30 gradi dal loro punto radiante. E, ricorda, si stanno allontanando dal radiante in tutte le direzioni. Appariranno in tutte le parti del cielo.
Ma se vedi un meteorite – e ne tracci il percorso all’indietro – potresti notare che proviene dal club di Orion. E, se è così, quel meteorite sarà un Orionide. Potresti conoscere la stella luminosa e rossastra di Orion, Betelgeuse. Il radiante è a nord di Betelgeuse.
Guarda in diverse direzioni
Quindi… in quale direzione devi guardare? Nessuna direzione particolare. È meglio trovare un’area di osservazione ampia e aperta. A volte gli amici amano guardare insieme, rivolgendosi in direzioni diverse. Quando qualcuno vede uno, quella persona può chiamare meteorite!
In conclusione: nel 2024, la pioggia di meteoriti Orionidi dovrebbe produrre il massimo numero di meteoriti nelle mattine del 20 e 21 ottobre. Ma dovranno competere con una luna crescente calante.
**Gli orari e le date previste per il picco delle piogge di meteoriti provengono dalla American Meteor Society. Nota che i tempi di picco delle piogge di meteoriti possono variare.
Guida alle piogge di meteoriti di EarthSky
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