Hai già visto la cometa Tsuchinshan-ATLAS? Se non sei riuscito a scorgere questa brillante roccia ghiacciata che proviene dai confini del sistema solare, non è troppo tardi. Ma è importante che tu la veda presto. La chioma e la lunga coda della cometa Tsuchinshan-ATLAS, nota anche come C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS), brillano attualmente a una magnitudine di +0.5. Questo è ben visibile ad occhio nudo. È probabile che sia già passato il suo momento migliore, ma solo di poco, e dovrebbe rimanere un oggetto visibile ad occhio nudo dopo il tramonto a ovest fino al weekend e, possibilmente, anche oltre. Dopo di che, sarà visibile solo con il binocolo per il resto di ottobre e all’inizio di novembre. Un telescopio sarà necessario successivamente.
Quando e dove vedere la cometa Tsuchinshan-ATLAS
SCELTA DEL TELENOSCOPE: (Crediti immagine: Celestron)
Per vedere la cometa dall’emisfero settentrionale, guarda a ovest circa 45 minuti dopo il tramonto; si trova appena sotto e a destra di Arcturus, una brillante stella gigante rossa nella costellazione del Boötes.
Osservare durante il crepuscolo è complicato. Fortunatamente, gli amanti della cometa possono ora aspettare fino a due ore dopo per catturarla in un cielo più scuro.
Ci sono però delle limitazioni, poiché la sua visibilità è un equilibrio tra la sua luminosità intrinseca, l’oscurità del cielo e la luce della luna — ma inevitabilmente sta diventando sempre più debole mentre si allontana fisicamente, nonostante ora sia posizionata più in alto nel cielo notturno.
Perché la luminosità della cometa Tsuchinshan-ATLAS sta cambiando
La cometa Tsuchinshan-ATLAS appare ogni notte sempre più alta nel cielo occidentale e rimane visibile più a lungo, ma poiché si sta allontanando dalla Terra e dal sole ogni notte, sta diventando meno luminosa.
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Mentre il 14 ottobre si trovava a 45,1 milioni di miglia (73 milioni di chilometri) dalla Terra e a 25 gradi dal sole, entro venerdì 18 ottobre sarà a 52 milioni di miglia (84 milioni di chilometri) e a 40 gradi dal sole. Arrivando a domenica, la distanza sarà aumentata a 57 milioni di miglia (92 milioni di chilometri) e a 45 gradi dal sole. Questa cometa sta davvero viaggiando!
Quando sarà l’ultima notte in cui sarà visibile la cometa Tsuchinshan-ATLAS?
Un altro problema di questa settimana è la luminosità della luna, che sta crescendo verso la piena “Luna del Cacciatore” giovedì 17 ottobre. Sfortunatamente, sarà anche la luna piena “superluna” più brillante del 2024, quindi sta inondando il cielo notturno di quella oscurità necessaria per vedere la cometa.
È un peccato, ma passando a venerdì 18 ottobre e durante il fine settimana, la luna sorgerà più tardi. Entro domenica 20 ottobre, la luna non influenzerà più la situazione. Questo avverrà proprio in tempo e potrebbe garantire una delle notti più scure in cui osservare la cometa Tsuchinshan-ATLAS ad occhio nudo. Potrebbe essere l’ultima occasione, ma se la perdi, non perdere speranza: continua a guardare fino a sabato 26 ottobre.
Come scritto in Comets: Creators and Destroyers, “le comete sono come i gatti: hanno la coda e fanno esattamente quello che vogliono.” Arma ti di un buon paio di binocoli e avrai la possibilità di vedere la cometa Tsuchinshan-ATLAS per un po’.