L’illusione della luna è un inganno della mente.

Tutti abbiamo visto una luna piena apparire grande poco dopo il suo sorgere, quando è ancora vicina all’orizzonte. Ed è vero che la luna a volte si trova più vicina alla Terra rispetto ad altre volte, facendola apparire leggermente più grande nel nostro cielo. Tuttavia, la differenza è appena percettibile. Quando la luna, vista vicino all’orizzonte, sembra più grande del solito, il tuo cervello ti sta ingannando. Si chiama illusione della luna.

Puoi verificarlo questa settimana. Il 17 ottobre, la Super Luna dei Cacciatori sarà la superluna più vicina nel 2024. Ma anche una superluna più brillante del normale non sembrerà visibilmente più grande.

È tutto un’illusione

Ancora non sappiamo la causa precisa dell’illusione della luna. Ma il video sopra, da AsapSCIENCE, offre alcune spiegazioni. Una teoria comune è che quando la luna è vicina all’orizzonte, la stai osservando insieme a molti punti di riferimento visivi familiari: alberi, edifici, montagne e così via. Il tuo cervello confronta automaticamente la luna con questi punti di riferimento. Ma quando la luna è più in alto, non c’è nulla a cui confrontarla. Come dice AsapSCIENCE:

La luna sembra più piccola contro l’immensità del cielo notturno.

La luna sembra più grande all’orizzonte. Esiste un’illusione ottica che fa apparire la luna più grande più è bassa nel cielo. pic.twitter.com/zMAiAJ58g7 — Space Explorer Mike (@MichaelGalanin) 28 agosto 2017

Provalo tu stesso

Forse vorresti testare questa teoria personalmente. Secondo NASA, ecco alcuni modi per dimostrarlo:

• Tieni il tuo indice teso accanto alla luna. Troverai che la tua unghia e la luna sono di dimensioni simili.
• Oppure prova a guardare la luna attraverso un tubo di carta, oppure curvati e guarda tra le gambe. Quando la osservi in questo modo, la luna non sarà nemmeno lontanamente grande come ti era sembrata.
• Oppure, suggerisce la NASA: Un altro modo sicuro per confrontare le dimensioni della luna è scattare una foto quando è vicino all’orizzonte e un’altra quando è alta nel cielo. Se mantieni le impostazioni di zoom della fotocamera le stesse, scoprirai che la luna ha la stessa larghezza, lato a lato, in entrambe le foto.

E la luna rossa o arancione?

A proposito, c’è un secondo fenomeno che la luna mostra quando la vediamo vicino all’orizzonte. Infatti, una luna bassa spesso appare rossastra o arancione. Quella colorazione rossastra non è un’illusione. È un vero effetto fisico, causato dal fatto che – quando la luna è bassa nel cielo – la stai vedendo attraverso uno spessore maggiore dell’atmosfera terrestre rispetto a quando è direttamente sopra di te. L’atmosfera filtra le lunghezze d’onda blu della luce lunare (che in realtà è luce solare riflessa). Nel frattempo, permette al componente rosso della luce lunare di viaggiare dritto fino ai tuoi occhi. Quindi, una luna bassa è probabile che ti appaia rossa o arancione.

Quindi, come fanno le persone a ottenere quelle foto di lune extra grandi viste vicino a un orizzonte? I fotografi usano obiettivi zoom e hanno oggetti familiari in primo piano che fanno sembrare la luna più distante enorme. Quindi sono il risultato di trucchi e tecniche fotografiche, che puoi leggere qui o qui.

Alcune foto dalla nostra comunità EarthSky

Guarda le foto della comunità di EarthSky. | Un ottimo esempio dell’illusione della luna da parte di Stephanie Becker a Soda Springs, California. Ha catturato questa immagine della superluna piena di luglio il 2 luglio 2023. Grazie, Stephanie!

Guarda le foto della comunità di EarthSky. | Cecille Kennedy a Depoe Bay, Oregon, ha catturato questa immagine il 30 agosto 2023. Cecille ha scritto: “La superluna blu brilla dietro le nuvole mentre sorge sopra le colline e gli alberi. Pochi minuti prima che la luna sorgesse, le nuvole erano di un rosa lavanda. Poi è apparsa la bella luna.” Grazie, Cecille!

In sintesi: questa settimana c’è la Super Luna dei Cacciatori. Potresti vedere una luna che appare extra grande bassa nel cielo. È l’illusione della luna che fa sembrare la luna così grande.

Hai scattato una bella foto della Super Luna dei Cacciatori? Invia le tue foto qui. Ci piace vederle!