La luna piena più grande del 2024 sorgerà questa settimana. Giovedì (17 ottobre) alle 7:26 EDT (1126 GMT), la luna raggiungerà ufficialmente la sua fase piena. E meno di 11 ore prima, mercoledì sera alle 20:48 EDT (0048 GMT del 17 ottobre), la luna arriverà anche al perigeo, il suo punto più vicino alla Terra, a una distanza di 221.938 miglia (357.174 km). Il risultato di questi due eventi sarà una luna piena il 14% più luminosa della media, accompagnata da maree insolitamente alte e basse a partire da questa settimana fino all’inizio del weekend. Comunemente, una luna piena che coincide con il perigeo viene chiamata “superluna”. Il Dr. Fred Espenak, un astrofisico in pensione della NASA ed esperto di eclissi, definisce una superluna come una luna piena che si verifica quando la luna è entro il 90 percento della sua distanza più ravvicinata dalla Terra. Il Dr. Espenak ha compilato un elenco di tutte le superlune (inclusi quelle che rientrano nella categoria del 90 percento) che si verificheranno nel XXI secolo. Secondo il Dr. Espenak, ci saranno quattro superlune nel 2024, ad agosto, settembre, ottobre e novembre. Tuttavia, la superluna di questa settimana è quella in cui la luna piena e il perigeo coincidono più da vicino. La luna piena di ottobre si verificherà alle 7:26 EDT, 4:26 PDT o 11:26 GMT, giovedì 17 ottobre. (Crediti immagine: Chris Vaughan/Starry Night) In contrasto, il 13 aprile 2025, la luna piena coinciderà strettamente con l’apogeo, il punto più lontano della luna dalla Terra. In quella data, la luna sarà circa 31.000 miglia (50.000 km) più distante e apparirà il 14% più piccola rispetto alla sera del 16 ottobre; quindi l’antonomasia di una superluna è una “micro luna”. Gli indigeni americani usavano dare un soprannome a ciascuna luna piena del mese e tradizionalmente la luna piena di ottobre era conosciuta come la Luna del Cacciatore. Con le foglie che cadono e i cervi ingrassati, questo è il momento di cacciare. Poiché i campi sono stati recentemente mietuti, i cacciatori possono attraversare le stoppie e vedere più facilmente volpi e altri animali che sono usciti per nutrirsi e per essere catturati per un banchetto del Ringraziamento dopo il raccolto. Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! In relazione: ‘Sono state 3 ore di magia’: spettacolari aurore emozionano gli osservatori in tutto il mondo (e su internet) mentre un intenso stormo geomagnetico colpisce la Terra (foto) Giovedì o mercoledì? SCELTA DEL TELESCOPIO MIGLIORE: (Crediti immagine: Celestron) Giovedì, molti meteorologi televisivi probabilmente esorteranno i loro spettatori a uscire quella notte per godere della vista di una “Superluna Piena”. Ma in realtà, quella notte, la luna sarà già molte ore oltre la fase piena (quindi, effettivamente, in fase calante) e ancora più distante nel tempo rispetto al punto di perigeo nella sua orbita. Ma mercoledì sera, non solo la luna sarà molto vicina o al perigeo, ma si avvicinerà progressivamente ogni ora al momento in cui diventerà effettivamente piena. Quindi, se desideri vivere l’intero “effetto superluna”, mercoledì è la tua notte. In realtà, però, mentre una luna piena dura teoricamente solo un momento, quel momento è impercettibile per l’osservazione ordinaria, e per un giorno o giù di lì prima e dopo, la maggior parte riferirà di vedere la luna quasi piena come “piena”: la striscia d’ombra è così sottile e cambia apparentemente così lentamente che è difficile per l’occhio nudo capire se è presente o da quale parte si trovi. Una donna e suo figlio osservano mentre la Luna del Cacciatore sorge dietro l’Empire State Building mentre il sole tramonta a New York City il 27 ottobre 2023, vista da Jersey City, New Jersey. (Crediti immagine: Gary Hershorn/Getty Images) Momenti di alta marea Ogni mese, le maree “spring” si verificano quando la luna è piena e nuova, con la parola spring che deriva dal tedesco springen — “saltare in alto”, e non — come spesso si sbaglia — si riferisce alla stagione primaverile. In questi momenti la luna e il sole formano una linea con la terra, quindi i loro effetti mareali si sommano. Il sole esercita poco meno della metà della forza mareale della luna. Le maree “neap”, d’altra parte, si verificano quando la luna è al primo e all’ultimo quarto e opera in modo contrario al sole. In questi momenti le maree sono deboli. Tuttavia, le maree più alte non coincideranno con la luna a perigeo, ma in realtà arriveranno in ritardo di fino a diversi giorni a seconda della specifica località costiera. Ad esempio, nel porto di Boston, un’altezza di marea picco di 12,0 piedi si verifica alle 12:11 EDT di venerdì, quasi 2 giorni dopo il perigeo, mentre a Cape Fear, North Carolina, la marea più alta (6,8 piedi) sarà raggiunta alle 9:16 EDT di sabato. Qualsiasi tempesta costiera in mare in questo periodo aggraverà quasi certamente i problemi di allagamento costiero. La forza mareale varia in base al cubo inverso della distanza di un oggetto. Questo mese la luna è il 12,2% più vicina al perigeo rispetto all’apogeo. Pertanto, eserciterà il 42% di forza mareale in più durante questa luna piena rispetto alle maree di “micro” luna piena che coinciderà con l’apogeo il prossimo aprile. Luna enorme all’altezza e al tramonto di luna Di solito, la variazione della distanza della luna non è facilmente evidente agli osservatori che la guardano direttamente. O è? Quando la luna al perigeo è vicina all’orizzonte, può apparire assolutamente enorme. È allora che la famosa “illusione della luna” si combina con la realtà per creare una vista veramente sorprendente. Per motivi non completamente compresi da astronomi o psicologi, una luna che pende bassa appare incredibilmente grande quando fluttua vicino a alberi, edifici e altri oggetti in primo piano. Il fatto che la luna sarà molto più vicina del solito questo weekend servirà solo a amplificare questo strano effetto. La Luna del Cacciatore piena sorge sopra il Ponte di Brooklyn e il Ponte di Manhattan a New York City il 28 ottobre 2023, vista da Jersey City, New Jersey. (Crediti immagine: Gary Hershorn/Getty Images) Quindi … una luna al perigeo, che sorgendo a est al tramonto o scendendo a ovest all’alba potrebbe sembrare così vicina da sembrare che potresti quasi toccarla. Puoi verificarlo tu stesso annotando prima gli orari di alba e tramonto della luna per la tua zona grazie all’Osservatorio Navale degli Stati Uniti. Se desideri avere una visione più ravvicinata della luna e di altri oggetti del cielo notturno, la nostra guida sui migliori telescopi per principianti può aiutarti a trovare ciò di cui hai bisogno. E se preferisci qualcosa di più portatile, controlla la nostra guida sui migliori binocoli. Nota dell’editore: Se scatti una foto straordinaria della Superluna Piena del Cacciatore e desideri condividerla con Space.com, invia immagini e commenti alla nostra casella di posta per l’osservazione del cielo a spacephotos@space.com.