Applicazioni

15/10/2024
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L’ESA ha conferito un contratto del valore di oltre 280 milioni di euro a OHB in Germania per la costruzione dei due satelliti Harmony per l’osservazione della Terra. Questa missione di ricerca innovativa fornirà dati preziosi su vari processi terrestri, dalle variazioni nella forma della superficie terrestre causate da terremoti e attività vulcanica, a intuizioni sul movimento dei ghiacciai. Inoltre, contribuirà a migliorare la nostra comprensione delle interazioni tra l’oceano superiore e l’atmosfera inferiore, tutto ciò contribuirà a una comprensione più profonda dei sistemi dinamici della Terra.

Il contratto è stato firmato oggi da Simonetta Cheli, Direttore dei Programmi di Osservazione della Terra dell’ESA, e da Rüdiger Schönfeld, membro del consiglio di OHB System AG, al Congresso Astronautico Internazionale, che si svolge a Milano.

OHB costruirà i satelliti Harmony per l’ESA

Simonetta Cheli ha affermato: “Siamo entusiasti di assegnare il contratto industriale, del valore di oltre 280 milioni di euro, a OHB System AG come contraente principale per i due satelliti Harmony. “Questa nuova missione entusiasmante comprende due satelliti identici, ognuno dei quali è dotato di un radar ad apertura sintetica ricevuto solo e di uno strumento termico-infrarosso multiview. Orbitando intorno alla Terra in convoglio con un satellite Copernicus Sentinel-1, forniranno nuove informazioni per rispondere a domande importanti sui processi del sistema terrestre. “Fornendo un’ampia gamma di misurazioni ad alta risoluzione dei movimenti che si verificano sulla superficie terrestre o nelle sue vicinanze, ci aspettiamo che Harmony si basi sul successo delle nostre altre missioni per l’osservazione della Terra. Queste missioni hanno dato importanti contributi per colmare le lacune nella nostra conoscenza di come funziona la Terra. E ora, Harmony è pronta a migliorare ulteriormente la nostra comprensione fornendo dati preziosi che saranno utili per la scienza del sistema terrestre e la ricerca sul clima.”

Rüdiger Schönfeld ha aggiunto: “Ringraziamo l’ESA per la fiducia accordata nello sviluppo di questa complessa missione e ora non vediamo l’ora di iniziare la costruzione. Come nostri subappaltatori per Harmony, Thales Alenia Space in Italia è responsabile del radar ad apertura sintetica e ABB in Canada si occupa dell’immagine termico-infrarosso. “Con il contratto ora firmato, si intende proseguire a tutta velocità per Harmony, che deve essere costruito nei prossimi cinque anni affinché i satelliti possano incontrarsi con un satellite Copernicus Sentinel-1.”

Satelliti Harmony

Florence Hélière, Project Manager di Harmony, ha aggiunto: “L’esperienza e l’impegno dei nostri partner industriali sono risorse preziose per la missione Harmony, aiutandoci a raggiungere il nostro incontro con Sentinel-1 e a progredire nella nostra comprensione scientifica del sistema terrestre.” I due satelliti Harmony orbiteranno intorno alla Terra in tandem con un satellite Copernicus Sentinel-1, la cui configurazione cambia nel corso della vita della missione Harmony in orbita. Nelle diverse configurazioni, gli strumenti radar ad apertura sintetica dei satelliti Harmony ricevono i segnali radar del Sentinel-1 che rimbalzano, o ‘backscatter’, dalla superficie terrestre. Allo stesso tempo, gli strumenti termico-infrarossi di Harmony forniscono osservazioni complementari sulla superficie del mare e sulla posizione e sul movimento delle nuvole sopra di essa. Questa tecnica fornirà un’enorme quantità di dati unici sulle interazioni oceano-ghiaccio-atmosfera a una risoluzione senza precedenti per ottenere maggiori informazioni sugli scambi di calore nell’oceano superiore, i fattori di eventi meteorologici estremi come uragani e gli impatti a lungo termine dei cambiamenti climatici.

Fornirà anche dati sulla tensione superficiale del vento, le correnti superficiali, le onde oceaniche e la temperatura della superficie del mare a diverse scale. Questo viene ottenuto osservando la superficie oceanica simultaneamente da diverse direzioni con i sistemi radar e di imaging termico collocati sui satelliti. Sopra la terra, Harmony fornirà informazioni per stimare piccoli spostamenti nella forma della superficie terrestre, come quelli che portano a e derivano da terremoti e attività vulcanica, contribuendo così alla valutazione dei rischi geologici nelle aree geologicamente attive. La missione fornirà inoltre nuove informazioni per studiare la deformazione 3D e la dinamica dei flussi dei ghiacciai nelle zone marginali rapidamente in cambiamento delle calotte glaciali, per una migliore comprensione di come la perdita di ghiaccio dai ghiacciai stia influenzando l’innalzamento del livello del mare.