WASHINGTON — La Federal Aviation Administration permetterà a SpaceX di riprendere i voli del Falcon 9 dopo un’anomalia della fase superiore avvenuta quasi due settimane fa, mentre la società attende l’approvazione per il prossimo lancio di Starship.
In una dichiarazione emessa il 11 ottobre, la FAA ha comunicato di aver autorizzato i lanci del Falcon 9 che, fatta eccezione per uno, erano stati sospesi dopo un problema con un’ultima accensione di deorbit della fase superiore durante il lancio della missione Crew-9 per la NASA, avvenuto il 28 settembre.
“La FAA ha informato SpaceX l’11 ottobre che il veicolo Falcon 9 è autorizzato a riprendere le operazioni di volo regolari,” ha dichiarato l’agenzia. “La FAA ha esaminato e accettato i risultati dell’indagine condotta da SpaceX e le azioni correttive per l’evento che si è verificato con la missione Crew-9.”
Né la FAA né SpaceX hanno fornito ulteriori dettagli sui risultati di quell’indagine o sulle azioni correttive che ne sono derivate. Quando SpaceX ha annunciato l’incidente che l’ha costretta a fermare i lanci del Falcon 9, ha dichiarato che la fase superiore aveva subito un’“accensione di deorbit non conforme” che le ha fatto rientrare al di fuori della zona designata nel Sud Pacifico, a est della Nuova Zelanda. L’azienda non ha fornito aggiornamenti aggiuntivi.
La FAA ha concesso un’eccezione il 6 ottobre che ha permesso a SpaceX di effettuare un lancio del Falcon 9 per la missione Hera dell’Agenzia Spaziale Europea il giorno successivo. L’agenzia ha specificato che ha autorizzato quel lancio poiché la fase superiore non sarebbe rientrata, ma avrebbe invece proiettato Hera su una traiettoria di fuga dalla Terra. Questo ha eliminato qualsiasi preoccupazione per la sicurezza pubblica riguardo a un’anomalia simile di accensione di deorbit. Il lancio è avvenuto senza incidenti.
L’agenzia ha sottolineato in quel momento che la sua approvazione per il lancio di Hera non si applicava ad altri lanci del Falcon 9. “La sicurezza guiderà la tempistica per il completamento della revisione da parte della FAA del rapporto dell’indagine sull’incidente Crew-9 di SpaceX e quando l’agenzia autorizzerà il Falcon 9 a tornare alle operazioni regolari,” ha affermato all’epoca.
SpaceX non ha ancora annunciato quando si svolgerà il suo prossimo volo del Falcon 9. L’azienda si sta preparando per il lancio del Falcon Heavy della missione Europa Clipper della NASA, previsto per il 13 ottobre dal Kennedy Space Center, ma quel lancio non è autorizzato dalla FAA.
È prevista inoltre per il 13 ottobre anche la quinta prova di volo integrata del veicolo Starship di SpaceX, dal suo sito di prova Starbase a Boca Chica, Texas. Quel volo non ha ancora ricevuto una licenza di lancio aggiornata dalla FAA necessaria affinché il lancio possa procedere, ma SpaceX ha continuato i preparativi al lancio che includono avvisi per lo spazio aereo e marittimo, oltre alla chiusura di strade vicino a Starbase.
SpaceX, in un post sui social media dell’11 ottobre, ha osservato che il veicolo era pronto per il lancio, con la fase superiore di Starship impilata sul suo razzo Super Heavy. “Ci aspettiamo l’approvazione normativa in tempo per volare il 13 ottobre,” ha dichiarato l’azienda.