L’11 ottobre 1984, l’astronauta NASA Kathryn Sullivan è diventata la prima donna a camminare nello spazio. Sullivan, che aveva festeggiato il suo 33° compleanno solo 8 giorni prima della passeggiata spaziale, ha effettuato l’attività storica come parte della missione STS-41G dello shuttle spaziale Challenger. Le ex astronauti NASA Kathryn Sullivan (a sinistra) qui vista con Sally Ride, furono le prime donne americane a camminare nello spazio l’11 ottobre 1984 (Credito immagine: NASA). La missione è decollata il 5 ottobre e si è conclusa il 13 ottobre. Sullivan faceva parte del primo equipaggio di sette persone durante la missione, comandata da Robert Crippen e includeva anche lo specialista della missione David Leetsma, il quale l’ha accompagnata nella passeggiata spaziale di 3,5 ore. Durante la passeggiata spaziale, Sullivan e Leetsma hanno operato un sistema progettato per dimostrare che è possibile rifornire i satelliti in orbita. Sullivan sarebbe tornata nello spazio altre due volte. La prima, nell’aprile del 1990, come parte della missione STS-31, durante la quale lo shuttle spaziale Discovery ha messo in orbita il telescopio spaziale Hubble. Poi, di nuovo, nel marzo 1992, come parte della missione STS-45, quando ha ricoperto il ruolo di comandante del carico utile del laboratorio Atmosferico per Applicazioni e Scienze portato dallo shuttle spaziale Atlantis.
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