Le piccole nazioni insulari del Pacifico meridionale stanno affrontando la dura realtà dell’innalzamento del livello del mare. Entro 50 anni, saranno sommerse da mari in aumento legati ai cambiamenti climatici. Questo fa parte di una previsione allarmante di un team scientifico sul cambiamento del livello del mare di NASA e delle principali università.
Il gruppo ha utilizzato i satelliti per prevedere l’innalzamento dei livelli oceanici. Secondo i loro dati, nazioni del Pacifico come Tuvalu, Kiribati e Fiji subiranno un aumento significativo del livello del mare. Questo minaccia le case e i mezzi di sussistenza di milioni di persone.
Il Lavoro del Team
Il team che ha esaminato l’innalzamento del livello del mare che minaccia le nazioni del Pacifico meridionale fa parte di un gruppo di ricerca interdisciplinare di NASA. Il suo compito è migliorare la nostra comprensione dei cambiamenti nel livello del mare nel tempo. I membri hanno analizzato la minaccia per il Pacifico meridionale su richiesta delle nazioni colpite e hanno coordinato il loro lavoro con il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Hanno creato mappe ad alta risoluzione che mostrano quali aree delle diverse nazioni insulari del Pacifico sarebbero vulnerabili a inondazioni durante le maree alte. Le mappe delineano il potenziale di inondazione. Inoltre, tengono conto di diversi scenari di emissione di gas serra, che vanno dal migliore scenario possibile al “business as usual” fino al peggiore.
Una delle isole di Tuvalu. L’innalzamento del livello del mare minaccia di sommergere le isole di questa nazione entro 50 anni. Cortesia NASA.
Una combinazione di misurazioni spaziali e di terra può fornire proiezioni più precise dell’innalzamento del mare. Questo dovrebbe fornire una migliore comprensione degli impatti sui paesi del Pacifico. Tuttavia, è una cosa creare modelli predittivi e condividere quei dati con le nazioni colpite. È molto diverso vivere effettivamente l’innalzamento graduale del livello del mare, come le persone delle isole del Pacifico meridionale e di altre aree costiere basse del mondo.
“Sto vivendo la realtà dei cambiamenti climatici,” ha detto Grace Malie, una giovane leader di Tuvalu coinvolta con l’Iniziativa delle Nazioni in Crescita, un programma sostenuto dalle Nazioni Unite guidato dalle nazioni insulari del Pacifico per preservare la loro sovranità e proteggere i diritti e il patrimonio delle popolazioni colpite dai cambiamenti climatici. “Tutti (a Tuvalu) vivono sulla costa o lungo la costa, quindi tutti sono pesantemente colpiti da questo.”
Come NASA Monitora l’Innalzamento del Livello del Mare
I ricercatori dell’Università delle Hawaii, dell’Università del Colorado e della Virginia Tech hanno partecipato allo studio, che ha utilizzato un nuovo Strumento per l’Inondazione delle Isole del Pacifico per il progetto. I dati utilizzati derivano da misurazioni effettuate da satelliti, strumenti installati su navi e aeree, e analisi effettuate da supercomputer. Il risultato è una valutazione più precisa dei livelli del mare e del loro innalzamento e abbassamento nel tempo. Utilizzando questi dati, i team scientifici hanno trovato alcune tendenze preoccupanti.
Il portale per l’analisi delle inondazioni delle Isole del Pacifico di NASA per aiutare gli scienziati a valutare l’innalzamento del livello del mare nelle aree basse. Cortesia NASA.
“Il livello del mare continuerà a salire per secoli, causando inondazioni più frequenti,” ha affermato il Dr. Nadya Vinogradova Shiffer, che dirige i programmi di fisica oceanica per il Divisione delle Scienze della Terra di NASA. “Il nuovo strumento di inondazione di NASA ti mostra quale potrebbe essere l’aumento della frequenza e della gravità delle inondazioni nei prossimi decenni per le comunità costiere delle nazioni insulari del Pacifico.”
Cosa Influisce sul Livello del Mare?
L’innalzamento del livello del mare è basato su una serie di fattori, tra cui lo scioglimento dei ghiacciai e di altri pacchi di ghiaccio e il riscaldamento degli oceani correlato all’emissione di gas serra nell’atmosfera. Sulla base dei dati dei satelliti di NASA, le Isole del Pacifico più a rischio vedranno un innalzamento del livello del mare di almeno 15 cm entro il 2050. Questo è quasi un ordine di grandezza superiore a quanto tutte le nazioni insulari del Pacifico sperimentano attualmente. Per darti un’idea di come ciò influenzerà specifici luoghi, Tuvalu attualmente registra meno di cinque giorni di inondazioni da alta marea all’anno. Entro il 2050, i residenti vivranno almeno 25 giorni di inondazioni ogni anno. Kiribati vedrà 65 eventi di inondazione. Le mappe prodotte dal team guidato da NASA per queste e altre isole dovrebbero aiutare queste nazioni a pianificare futuri interventi di mitigazione delle inondazioni.
“La scienza e i dati possono aiutare la comunità di Tuvalu a trasmettere proiezioni accurate dell’innalzamento del livello del mare,” ha detto Malie. “Questo aiuterà anche con i sistemi di allerta precoce, che è qualcosa su cui il nostro paese si sta concentrando al momento.”
Valutare l’Innalzamento del Livello del Mare
Non tutte le aree del mondo sperimentano la stessa quantità di inondazioni. Le condizioni locali e le linee costiere contribuiscono a inondazioni specifiche per area. L’impatto che 15 centimetri di innalzamento del livello del mare avrà varia da paese a paese. Alcune regioni vedranno inondazioni fastidiose più volte all’anno in aree pianeggianti o basse. Altre affrontano inondazioni per periodi più lunghi con quantità d’acqua più elevate.
“Siamo sempre concentrati sulle differenze nell’innalzamento del livello del mare da una regione all’altra, ma nel Pacifico, i numeri sono sorprendentemente costanti,” ha affermato Ben Hamlington, un ricercatore sul livello del mare presso il Jet Propulsion Laboratory di NASA in California meridionale e il capogruppo del team scientifico sul cambiamento del livello del mare dell’agenzia.
Gli impatti dell’innalzamento del livello del mare varieranno da luogo a luogo e dipenderanno dalla topografia, dalle forme delle coste e da altri fattori. Strumenti predittivi migliori aiuteranno gli scienziati a capire dove il livello del mare aumenterà di più e a condividere queste informazioni con le popolazioni colpite. I ricercatori vorrebbero combinare i dati satellitari sui livelli oceanici con misurazioni a terra dei livelli del mare in punti specifici, così come con migliori informazioni sull’elevazione del terreno. “Ma c’è una reale mancanza di dati sul campo in questi paesi,” ha detto Hamlington.
Esperienza nel Mondo Reale
La combinazione di misurazioni spaziali e a terra può fornire proiezioni più precise dell’innalzamento del livello del mare e una migliore comprensione degli impatti sui paesi del Pacifico. Tuttavia, è una cosa creare modelli predittivi e condividere quei dati con le nazioni colpite. È molto diverso vivere effettivamente l’innalzamento graduale del livello del mare, come le persone delle isole del Pacifico meridionale e di altre aree costiere basse del mondo.
Le persone in queste regioni affrontano diversi tipi di minacce provenienti dagli oceani. Le inondazioni possono verificarsi quando l’oceano sommerge la terra durante tempeste tropicali, tifoni e uragani. Possono anche accadere durante maree eccezionalmente alte, chiamate maree reali.
Un esempio di inondazione da marea reale che sommersa le infrastrutture stradali al di fuori della Stazione dei Pompieri 13 di Miami. L’innalzamento del livello del mare contribuisce a un aumento delle occorrenze di tali inondazioni. Credito: Mike Sukop/NOAA.
Un altro modo in cui si verificano le inondazioni è per l’intrusione di acqua salata nelle aree sotterranee. Questo solleva la falda freatica in superficie. “Ci sono punti sull’isola in cui vedremo l’acqua di mare ribollire dalla superficie e allagare fortemente l’area,” ha aggiunto Malie.
Luoghi come Tuvalu beneficeranno di strumenti migliori per prevedere l’innalzamento del livello del mare. Non si tratta solo di prevenire le inondazioni, ma della sopravvivenza di una nazione ora e nei prossimi decenni. “Il futuro dei giovani di Tuvalu è già a rischio,” ha affermato Malie. “Il cambiamento climatico è più di una crisi ambientale. Riguarda la giustizia, la sopravvivenza per nazioni come Tuvalu e la responsabilità globale.”
Per Maggiori Informazioni
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Cambiamento del Livello del Mare
Strumento per l’Inondazione delle Isole del Pacifico