Questo è particolarmente vero per le politiche che sono altamente complesse, sfumate o cariche di dettagli tecnici, che riguardano gli affari esteri, la politica energetica o la difesa nazionale. Purtroppo, il nostro futuro nello spazio è un’altra area politica che sembra ricevere attenzioni limitate o discussioni durante gli anni elettorali. Dato quanto sia vitale lo spazio per la nostra economia, per la sicurezza nazionale e per il nostro modo di vita moderno, chiunque occupi la Casa Bianca nel gennaio 2025 potrebbe voler considerare di elevare lo spazio nella gerarchia degli argomenti politici. Diverse questioni fondamentali illustrano la criticità dello spazio per il futuro degli Stati Uniti.
In cima alla lista — dobbiamo continuare a supportare gli sforzi per il volo spaziale umano verso l’orbita bassa terrestre (LEO), la luna e, sì, persino Marte. Questo dovrebbe essere una priorità di missione su cui sia i Democratici che i Repubblicani possano concordare. Chiunque si trovi ad occupare l’Ufficio Ovale a gennaio dovrebbe mantenere il nostro percorso verso un futuro in cui le imprese americane sviluppano l’ecosistema economico LEO e la NASA guida l’ecosistema lunare e marziano. A un livello pratico e diretto, gli Stati Uniti hanno l’imperativo di continuare a perseguire questi obiettivi. Competitori come la Cina sono seri riguardo obiettivi simili nello spazio; non possiamo restare indietro o rischieremmo di relegare le future generazioni americane a uno status di secondo livello. A un livello più filosofico, abbiamo bisogno di un grande obiettivo nazionale che porti chiarezza e unità, che ispiri nuove generazioni di leader tecnologici, mantenendo viva la nostra cultura di innovazione e successo.
Una seconda priorità politica dovrebbe essere lo sviluppo continuo dell’economia spaziale come motore di grandi opportunità per i nostri cittadini, e come un’area di straordinarie realizzazioni tecnologiche e prosperità crescente per stati, comunità e individui. Lo spazio è una parte della nostra economia che non solo combina produzione ad alta tecnologia, scienza, ingegneria e creatività immaginativa a un fine positivo, ma contribuisce direttamente ai bisogni e alle priorità nazionali. Mentre il governo cerca soluzioni per affrontare problemi in rapida evoluzione, la nostra economia spaziale può servire come una risorsa con promesse illimitate.
Se vogliamo incoraggiare la crescita nell’economia spaziale, dovremmo rafforzare il componente spaziale della nostra base industriale di difesa. La base industriale spaziale, e le sue esigenze e importanza, non possono essere trascurate o marginalizzate mentre gli Stati Uniti cercano di navigare in un mondo sempre più instabile, e mentre cerchiamo di ricostituire e ricostruire componenti chiave della nostra base industriale di difesa per rafforzare la nostra preparazione complessiva e la flessibilità produttiva. Questo è particolarmente importante quando si considera la capacità di approvvigionarsi di materie prime rare ma vitali per produzioni tecnologiche sofisticate — o garantire che abbiamo abbastanza manodopera qualificata e competenze tecniche nel nostro personale per studiare, ingegnerizzare e produrre le piattaforme e i componenti altamente capaci di cui abbiamo bisogno nello spazio per supportare le nostre esigenze di sicurezza nazionale. Per iniziare, potrebbe essere necessaria una revisione di quello che si potrebbe definire una politica industriale spaziale.
Infine, è fondamentale mantenere un focus laser sulla crescente serietà dello spazio come dominio di difesa. Mentre gli Stati Uniti e gran parte del mondo libero moderno hanno lavorato diligentemente per mantenere lo spazio come un dominio di pace, cooperazione e progresso umano positivo, la dura realtà è che altre nazioni — con molteplici azioni e comportamenti — hanno ostacolato tale sforzo.
Che un paese disregardi apertamente le norme accettate sul tema della deconflictazione spaziale o promuova armi basate nello spazio con l’esplicito intento di intimidire il mondo, non possiamo più ignorare il fatto che, nonostante i nostri migliori desideri e azioni, altre nazioni vogliono militarizzare lo spazio in modo offensivo. Fortunatamente, i nostri leader nazionali — da entrambe le parti — hanno riconosciuto la gravità di queste preoccupazioni e hanno lavorato per migliorare la nostra capacità di difendere i nostri interessi nello spazio; dalla creazione della U.S. Space Force (e ora, forse, di una Guardia Nazionale Spaziale) al finanziamento costante degli sforzi nazionali per costruire deterrenza, avviso precoce, consapevolezza situazionale e resilienza nello spazio. Questo è un insieme crescente di questioni complesse su cui il prossimo Presidente e il prossimo Congresso dovrebbero continuare a lavorare insieme. Le minacce alla sicurezza attuale e futura degli Stati Uniti sono troppo grandi per essere ignorate.
Tutto ciò serve a dire che tra i numerosi problemi che affrontano la nostra nazione — e riconosco volentieri che ce ne sono molti — il futuro dello spazio e i nostri interessi civili, commerciali e di difesa nello spazio richiedono attenzione continua e informata. Lo spazio, e la nostra dipendenza da esso, è troppo importante per essere relegato in fondo all’ordine delle priorità politiche. I responsabili politici a Washington, DC, hanno certamente un ruolo nell’impostare obiettivi per la nazione nello spazio — ma non sono soli. I leader dell’industria nell’economia spaziale, ingegneri, scienziati e cittadini con una profonda conoscenza di programmi, politiche, tecnologia e storia — tutti appassionati dello spazio — sono pronti ad aiutare i decisori a DC a comprendere questioni e preoccupazioni chiave, fornendo modi e mezzi per far progredire i nostri interessi nello spazio — indipendentemente da chi vincerà nella notte elettorale.