TAMPA, Fla. — Hawaiian Airlines ha annunciato il 24 settembre l’inizio del Wi-Fi Starlink gratuito sulla maggior parte della sua flotta transpacifica in volo verso e da Hawaii.
L’azienda ha dichiarato di aver completato l’installazione delle antenne per la rete a bassa orbita (LEO) di SpaceX su 42 aerei Airbus della sua flotta — 24 A330 e 18 A321Neo — dopo aver lanciato il servizio di banda larga all’inizio di quest’anno sul primo volo connesso della compagnia.
Marissa Villegas, portavoce della compagnia, ha affermato che l’azienda intende collegare i suoi due aerei Boeing 787-9 a Starlink e altri 10 787-9 in ordine che arriveranno entro il 2027 nel corso dei prossimi anni, ma non ha fornito ulteriori dettagli.
Hawaiian non prevede di portare la connettività a bordo sui 19 aerei più piccoli Boeing 717 della sua flotta, utilizzati per voli brevi e ad alta frequenza tra le isole hawaiane.
L’azienda è stata la prima grande compagnia aerea ad annunciare un accordo con Starlink nell’aprile 2022 per un servizio che promuovono come indistinguibile dall’accesso a Internet a bassa latenza a casa.
Starlink ha da allora acquisito un numero di accordi simili con piccole compagnie aeree e fornitori di jet privati, e il 13 settembre ha siglato il suo prossimo grande affare nell’aviazione pianificando di connettere oltre 1.000 aerei nella flotta internazionale di United Airlines.
Modalità espansione
Nick Galano, direttore delle vendite e delle partnership di Starlink e responsabile del settore aviazione, ha dichiarato che l’azienda aveva circa 2.500 aerei sotto contratto il 17 settembre durante la World Satellite Business Week a Parigi.
Secondo Galano, la rete di Starlink ha attualmente una capacità di circa 300 terabit al secondo, che continua ad aumentare grazie al programma di lancio aggressivo di SpaceX.
Questo è “probabilmente oltre 100 volte ciò che tutti i sistemi legacy hanno fornito,” ha detto durante la conferenza, aprendo a nuovi casi d’uso e applicazioni per l’intera flotta aerea.
In passato, le compagnie aeree dovevano monitorare quante persone utilizzavano la capacità e per quali applicazioni.
“Ora quella restrizione è scomparsa,” ha affermato.
Secondo l’astrofisico e osservatore dello spazio Jonathan McDowell, attualmente ci sono oltre 6.400 satelliti Starlink in orbita.
Mentre Galano ha affermato che l’equipaggiamento Starlink può essere ora installato su un aereo in meno di un giorno, ha richiesto una maggiore standardizzazione per semplificare e accelerare un processo di certificazione che sta ritardando le implementazioni.
Diversità LEO
Hawaiian Airlines ha recentemente completato la vendita di 1,9 miliardi di dollari ad Alaska Airlines, un vettore più grande che sta aggiornando i propri aerei con servizi di connettività avanzati dal concorrente di Starlink, Intelsat.
Intelsat fornisce connettività in volo tramite la sua flotta di satelliti geostazionari e capacità affittata dalla rete OneWeb LEO di Eutelsat.
Starlink e Intelsat saranno i partner per la connettività satellitare della flotta combinata, ha detto Villegas via email, aggiungendo: “Stiamo attivamente valutando opzioni per la crescita futura della flotta e l’evoluzione del nostro Wi-Fi in volo.”