— La Forza Spaziale degli Stati Uniti sta procedendo con cautela nei suoi piani per sostituire i satelliti meteorologici obsoleti, indicando che qualsiasi piano per acquisire sistemi di nuova generazione è ancora lontano.
, Direttore del programma per i satelliti sensori presso il , ha affermato che il servizio esaminerà prima i dati provenienti dai satelliti sperimentali attuali e futuri prima di decidere quali satelliti potrebbero sostituire un sistema operante da decenni, noto come il (DMSP).
“Stiamo attualmente effettuando analisi”, ha dichiarato Davis la scorsa settimana durante un incontro con i giornalisti. Ha spiegato che lo studio sta esaminando possibili successori sia per i sensori (EO/IR) per la caratterizzazione delle nuvole sia per il (WSF-M), che fornisce dati sulla velocità del vento, l’intensità dei cicloni tropicali e altri parametri meteorologici. Il primo satellite WSF-M è stato lanciato all’inizio di quest’anno, e un secondo è previsto per il 2026.
‘Decisioni architetturali’ da prendere. La prima fase di questa analisi proviene dal (RROCI), un cubsat realizzato da lanciato a marzo. Questo piccolo satellite è un prototipo per il programma (EWS) della Forza Spaziale, progettato per raccogliere dati in tempo reale su nuvole e meteo. Secondo Davis, il suo team sta solo ora iniziando a valutare i dati provenienti dal RROCI, mentre ulteriori informazioni sono attese da due piccoli satelliti di , previsti per il lancio nel 2025 e nel 2027.
Non sono solo i satelliti di proprietà governativa a essere presi in considerazione. Davis ha osservato che lo studio architetturale esplorerà anche l’integrazione di servizi di dati meteorologici commerciali nelle operazioni militari. Tuttavia, potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi. “Attualmente non c’è un mercato commerciale robusto per il meteo”, ha spiegato Davis, attribuendo questo in parte al fatto che così molti dati meteorologici sono disponibili gratuitamente da agenzie statunitensi come la , la e partner internazionali come dell’Europa.
Processo prolungato. Mentre il continua a dipendere dai satelliti obsoleti DMSP — di cui solo due rimangono operativi — il servizio non ha fretta di finalizzare i piani di approvvigionamento. “Dobbiamo prima prendere decisioni a livello architetturale”, ha messo in guardia Davis. Queste decisioni determineranno come la Forza Spaziale procederà, con una determinazione finale su come potrebbero apparire i satelliti meteorologici di nuova generazione attesa nel corso dell’anno prossimo.
Questo processo prolungato riflette le sfide legate alla sostituzione di un sistema come il DMSP, attivo dagli anni ’60. I funzionari hanno affermato che la Forza Spaziale deve garantire che la sua nuova architettura possa gestire una serie di esigenze militari moderne, dalla previsione meteorologica al monitoraggio dello spazio meteorologico. Fino a quando quelle scelte non saranno prese, il continuerà a fare affidamento su un patchwork di tecnologie vecchie e nuove, integrato da dati provenienti da e agenzie internazionali.
