PARIGI — Dopo aver osservato l’impatto che Starlink ha avuto sul mercato delle comunicazioni satellitari, le aziende nel settore dell’osservazione della Terra stanno seguendo attentamente lo sviluppo di un sistema correlato di SpaceX.
I dirigenti di diverse aziende di osservazione della Terra hanno dichiarato durante un panel alla World Space Business Week qui il 19 settembre che stanno monitorando il sistema Starshield di SpaceX, con alcuni che vedono preoccupazioni competitive e altri opportunità di partnership.
SpaceX ha annunciato il programma Starshield alla fine del 2022, presentandolo come una versione dei suoi satelliti Starlink progettata per applicazioni di sicurezza nazionale. L’azienda ha affermato che questo include l’osservazione della Terra oltre alle comunicazioni e ai carichi utili ospitati.
“Starshield lancia satelliti con carichi sensoriali e consegna dati elaborati direttamente all’utente,” afferma l’azienda sul suo sito web. L’azienda ha fornito poche altre informazioni su Starshield e le sue capacità.
Nonostante la mancanza di informazioni pubbliche, le aziende di osservazione satellitare della Terra lo stanno monitorando. “La prendiamo molto sul serio,” ha detto Eric Even, capo della Space Digital di Airbus Defence and Space. “Non avevamo bisogno di prove per capire quanto sia serio. Lo abbiamo visto con Starlink.”
Benché Starshield sia destinato ad applicazioni di sicurezza nazionale, rappresenta una preoccupazione per un’industria in cui due terzi dei 6,6 miliardi di dollari di fatturato registrato nel 2023 provengono da clienti della difesa, secondo i dati di Novaspace presentati alla conferenza.
“L’industria geospaziale è sempre stata molto competitiva,” ha dichiarato, definendo Starshield l’ultimo concorrente a cui aziende come la sua devono rispondere. “Continuiamo a lavorare su tutti gli elementi della catena del valore affinché il servizio diventi sempre migliore per i clienti finali, chiunque essi siano.”
Paolo Minciacchi, vicepresidente senior di Telespazio, era ancora più preoccupato. “Il vero problema è che ci troviamo di fronte a una situazione in cui abbiamo un imprenditore con molti soldi, più di uno stato, quindi può fare investimenti molto ingenti, e ha il sostegno del governo degli Stati Uniti,” ha affermato. “Nessuna singola azienda può gestire una situazione competitiva come quella.”
Ha esortato altri paesi, anche in Europa, a mantenere sistemi sovrani di qualche tipo anche con Starshield. “Abbiamo assolutamente bisogno del supporto da parte dei nostri paesi,” ha detto, includendo il supporto finanziario. “Perché, senza quello, è impossibile competere con operatori che possono investire miliardi di euro in breve tempo con il sostegno del governo degli Stati Uniti.”
Altri hanno visto opportunità di collaborare in qualche modo con Starshield. “L’ingresso di più attori nel mercato favorisce la crescita del mercato,” ha affermato Minda Suchan, vicepresidente di geointelligence presso MDA Space.
“Con l’ingresso di più persone nella comunità dell’osservazione della Terra, ci sono sempre più opportunità di collaborazione, di ulteriori conversazioni,” ha detto. “Nessuno ha la soluzione unica per tutte le missioni. È necessaria quella collaborazione.”
“Crea un’opportunità per noi di collaborare,” ha affermato Andy Stephenson, vicepresidente senior delle vendite globali di BlackSky, discutendo di come la sua azienda incorpora dati provenienti da vari partner oltre alle proprie immagini per fornire informazioni ai clienti. “L’opportunità di avere più partner nel mix, nella competizione, nel tempo ci aiuterà.”
Starshield potrebbe anche scuotere ogni forma di compiacenza nel settore, ha sostenuto Barak Solomin, direttore marketing di ImageSat International. “Dobbiamo svegliarci ogni giorno e guardarci allo specchio e chiederci cosa ci rende speciali,” ha detto. Se la risposta non è convincente, “probabilmente è necessario una discontinuità.”
Questo potrebbe avvenire attraverso un maggiore abbraccio delle tecnologie di intelligenza artificiale, ha affermato. “Possiamo guidare una discontinuità piuttosto che cercare di bloccarla.”
Anders Linder, direttore generale per il governo internazionale di Maxar Intelligence, ha notato all’inizio del panel che l’industria potrebbe fare di più per far crescere il mercato dell’osservazione della Terra, che Novaspace prevede possa raggiungere i 9,2 miliardi di dollari entro il 2032.
“Ritengo che il mercato dell’osservazione della Terra non stia raggiungendo il suo pieno potenziale,” ha detto. “Che si tratti di Starshield o qualcos’altro, ci saranno più concorrenti in arrivo.”
Ha concordato sul fatto che nessuna singola azienda dominerà il mercato dell’osservazione della Terra a causa delle varie esigenze dei clienti. “Penso che questo stimolerà il mercato. Sarà difficile per noi a volte,” ha detto in merito a qualsiasi competizione da parte di Starshield. “Penso che ci renderà migliori.”