HELSINKI — Il governo indiano ha dato il via libera a diversi importanti progetti spaziali, tra cui la missione di ritorno di campioni lunari Chandrayaan-4 e un primo modulo della stazione spaziale.

Il gabinetto dell’unione, presieduto dal Primo Ministro indiano Narendra Modi, ha approvato la missione di ritorno di campioni lunari Chandrayaan-4 il 18 settembre. Questo ambizioso progetto utilizzerà due razzi LVM 3, che lanceranno separatamente moduli di veicoli spaziali comprendenti moduli di propulsione, atterraggio e ascesa, nonché moduli di trasferimento e rientro. Il budget assegnato alla missione è di circa 21 miliardi di rupie (253 milioni di dollari).

La complessità della missione fornirà tecnologie e capacità fondamentali per l’obiettivo dell’India di portare i propri astronauti sulla Luna entro il 2040. Ciò include l’ascesa dalla superficie lunare, l’operatoria di attracco e disattracco in orbita lunare, e il ritorno sicuro e il rientro sulla Terra per consegnare i campioni.

“La missione consentirebbe all’India di diventare autosufficiente nelle tecnologie fondamentali critiche per le missioni con equipaggio, il ritorno di campioni lunari e l’analisi scientifica dei campioni lunari. Per realizzarlo ci sarebbe un significativo coinvolgimento dell’industria indiana,” recita una dichiarazione del governo.

L’approvazione arriva dopo il successo del lander Chandrayaan-3 nel 2023, che ha reso l’India il quarto paese a sbarcare sulla luna.

L’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) sta ancora cercando l’approvazione per un atterraggio congiunto al polo sud lunare con il Giappone. Conosciuta come Missione di Esplorazione Polare Lunare (LUPEX), è ora designata come Chandrayaan-5 in India.

Via libera alla sonda di Venere

L’India avrà anche nel mirino Venere con l’approvazione della Missione della Sonda di Venere (VOM). Una dichiarazione del gabinetto ha indicato che l’ISRO svilupperà e lancerà la navetta spaziale, con la missione prevista per il lancio nel marzo 2028.

Gli obiettivi scientifici includono lo studio dell’atmosfera, della geologia e dell’evoluzione di Venere, offrendo spunti su come gli ambienti planetari possano divergere significativamente da quelli della Terra. Venere è di grande interesse, in parte per la possibile presenza di fosfina, un potenziale biomarker.

Il budget per la missione è di circa 12,36 miliardi di rupie (149 milioni di dollari), con 8,2 miliardi di rupie (99 milioni di dollari) destinati allo sviluppo della navetta spaziale.

Una dichiarazione del gabinetto ha indicato che la missione prevederà nuovamente un’ampia collaborazione con l’industria indiana e le istituzioni accademiche, generando benefici in termini di occupazione e tecnologia per vari settori.

Modulo della stazione spaziale

Il gabinetto ha anche ampliato l’ambito e il budget del programma di volo spaziale umano Gaganyaan il 18 settembre con l’approvazione del primo modulo della Bharatiya Antariksh Station (BAS-1). Gaganyaan è stato approvato nel 2018 con l’obiettivo di sviluppare capacità indipendenti di volo spaziale umano in India.

“Ora il programma di volo spaziale umano per lo sviluppo e la dimostrazione della tecnologia prevede otto missioni da completare entro dicembre 2028 lanciando il primo modulo di BAS-1,” recita una dichiarazione.

“Per raggiungere questo obiettivo, l’ISRO intraprenderà quattro missioni nell’ambito del programma Gaganyaan in corso entro il 2026 e svilupperà il primo modulo di BAS con quattro missioni per la dimostrazione e la validazione delle varie tecnologie per BAS entro dicembre 2028.”

Il budget di Gaganyaan è stato ampliato di 111 miliardi di rupie (1,35 miliardi di dollari) portandolo a 201 miliardi di rupie (432 milioni di dollari) per accogliere l’espansione.

Lanciatore riutilizzabile

Il governo Modi ha anche approvato lo sviluppo del Next Generation Launch Vehicle (NGLV). Questo è considerato un passo significativo verso la visione dell’India di stabilire la Bharatiya Antariksh Station e abilitare atterraggi lunari con equipaggio entro il 2040.

Il NGLV è progettato per trasportare tre volte il carico utile dell’attuale LVM3 a costi 1,5 volte inferiori, secondo una dichiarazione del governo. Presenterà componenti riutilizzabili e sistemi di propulsione modulare ecocompatibile, offrendo un mezzo economico ed efficiente per accedere allo spazio.

Il progetto ha ricevuto 82,4 miliardi di rupie (994 milioni di dollari). La fase di sviluppo includerà tre voli di prova in otto anni.

Il NGLV migliorerà le capacità dell’India per varie missioni spaziali, tra cui il volo spaziale umano, l’esplorazione lunare e il dispiegamento di satelliti, aumentando significativamente l’ecosistema spaziale del paese, secondo la dichiarazione del governo.

Nel complesso, questi sviluppi rappresentano un investimento significativo di risorse nel settore spaziale indiano e un’espansione delle ambizioni, con obiettivi diversificati che includono l’esplorazione lunare e planetaria, il lancio e il volo spaziale umano.