Una serie di eventi solari potenti ha spinto il Centro di Predizione Meteo Spaziale (SWPC) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a emettere un avviso per tempeste geomagnetiche per oggi (16 settembre). Questa è un’ottima notizia per chi desidera osservare le aurore boreali: la tempesta geomagnetica prevista potrebbe portare auroras fino a latitudini medie (circa 50°) e anche fino a stati come California, Missouri e Oregon. Qual è il motivo di questo fenomeno? In realtà, ce ne sono due. Il primo è un grande getto di plasma e campo magnetico noto come espulsione di massa coronale (CME) che è stata emessa dal sole durante una colossale eruzione solare di classe X — la classe più potente di radiazione solare — il 14 settembre. L’eruzione solare X4.5 ha raggiunto il picco alle 11:29 EDT (1529 GMT) ed è stata la quinta eruzione solare più grande dell’attuale ciclo solare. La CME rilasciata durante l’eruzione X si sta attualmente dirigendo verso la Terra e dovrebbe arrivare oggi (16 settembre). Le CME trasportano atomi caricati elettricamente noti come ioni. Quando collidono con la magnetosfera terrestre, possono innescare tempeste geomagnetiche. Durante queste tempeste, gli ioni interagiscono con i gas nell’atmosfera terrestre, emettendo energia sotto forma di luce. È questa luce che percepiamo come le aurore boreali nell’emisfero settentrionale e le aurore australi in quello meridionale. L’eruzione X del 14 settembre 2024 è stata accompagnata da un’espulsione di massa coronale (CME). (Credito immagine: NASA / SDO e i team scientifici AIA, EVE e HMI) Il secondo fattore scatenante è un buco coronale sul lato del sole che affaccia la Terra. I buchi coronali appaiono come regioni scure nella corona solare (atmosfera esterna). Hanno una struttura di linee di campo magnetico aperte e unipolari che consentono al vento solare di fuoriuscire più facilmente nello spazio. Questo flusso di vento solare relativamente veloce e l’influenza della CME in arrivo hanno portato all’emissione di un avviso di tempesta geomagnetica di classe G3. La NOAA classifica le tempeste geomagnetiche utilizzando una scala G che misura la loro intensità, che varia da G1 per tempeste minori a G5 per quelle più estreme. Ci si aspetta condizioni G3 potenti per oggi (16 settembre), il che significa che potremmo assistere a uno spettacolo di aurore sorprendente, specialmente considerando che le condizioni “minori” G1 del 29/30 luglio sono comunque riuscite a produrre splendide aurore negli Stati Uniti e in Canada. Ultime notizie spaziali, gli aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! **Periodi di tempeste geomagnetiche G3 (Forti) sono probabili il 16 settembre 2024 a causa delle influenze del buco coronale e dell’attesa arrivo di una CME associata ad un’eruzione X4.5.** (Credito immagine: NOAA Space Weather Prediction Center) Quando si verificherà la tempesta geomagnetica? Attuali previsioni indicano che le condizioni di tempesta geomagnetica G3 arriveranno il 16 settembre, anche se gli orari esatti sono incerti. Simile al meteo terrestre, le previsioni sul tempo spaziale sono imprevedibili e difficili da prevedere. Sebbene gli avvisi per tempeste geomagnetiche di questo livello siano rari, a volte possono svanire senza conseguenze. “Le previsioni della NOAA e della NASA indicano un arrivo potenziale tra le 06:00 UTC e le 18:00 UTC del 16 settembre. È probabile che la tempesta arrivi in ritardo, possibilmente deviata ulteriormente a est da un flusso rapido di vento solare,” ha scritto la fisica del clima spaziale Tamitha Skov in un post su X. “La grande #tempestasonale lanciata durante l’eruzione X4.5 è in viaggio verso la Terra. Le previsioni della NOAA e della NASA indicano un arrivo potenziale tra le 06:00 UTC e le 18:00 UTC del 16 settembre. Probabilmente la tempesta arriverà in ritardo, possibilmente deviata ulteriormente a est da un flusso rapido di vento solare.” Se utilizzi X, ti consiglio di controllare l’account della previsione del tempo spaziale Sara Housseal per aggiornamenti regolari sull'”arrivo delle CME” e informazioni generali sul clima spaziale. “Aggiornamento CME: Siamo arrivati al punto in cui ci si aspetta che la CME possa [arrivare] in qualsiasi momento, basato sui risultati dei modelli, ma non ci sono ancora segni che un’arrivo sia imminente,” ha scritto Housseal in un post su X questa mattina (16 settembre). “Ora inizia il divertimento: arriverà in ritardo rispetto alle aspettative o per niente? Restate sintonizzati!” ha continuato Housseal. “Aggiornamento CME: Siamo arrivati al punto in cui ci si aspetta che la CME possa arrivare in qualsiasi momento, basato sui risultati dei modelli, ma non ci sono ancora segni che un’arrivo sia imminente. Tipicamente un aumento notevole di protoni a bassa energia, che vengono spinti davanti al fronte della CME, può essere un segno…” Se desideri tenere d’occhio le condizioni del tempo spaziale e sapere quando (e dove) cercare le aurore, ti consiglio di scaricare un’app per il tempo spaziale che ti avviserà delle condizioni previste in base alla tua posizione. Io utilizzo un’app chiamata “My Aurora Forecast & Alerts” disponibile su iOS e Android. Ma qualsiasi app simile dovrebbe funzionare. Poi accoppio questo con l’app Space Weather Live, disponibile su iOS e Android. Questa app è ottima perché ti fornisce maggiori informazioni sulle condizioni del tempo spaziale e se sembra promettente per l’attività delle aurore.