La Luna sfiora appena l’ombra penombrale della Terra durante l’eclissi lunare parziale di martedì sera.

Un’eclissi lunare parziale poco marcata è in programma per la notte del 17/18 settembre. L’eclissi è sicuramente leggera, ma sarà visibile poiché la parte nord-occidentale della Luna scivola appena oltre l’ombra intera e scura della Terra. L’eclissi raggiunge poco oltre l’8% di parzialità al suo massimo, il che significa che la Luna piena apparirà un po’ ‘schiacciata’ su un lato a metà eclissi.

Il percorso della Luna attraverso l’ombra della Terra martedì sera. Credito: F.Espenak/NASA/GSFC. Annotazioni aggiuntive da parte dell’autore.

Tempistica e Visibilità

L’eclissi sarà visibile nella sua interezza intorno alla regione dell’Oceano Atlantico, inclusi l’Africa occidentale e l’Europa, l’America del Nord orientale e tutta l’America del Sud. L’Europa orientale e l’Africa vedranno l’eclissi in corso al tramonto della luna verso l’alba, mentre l’America del Nord occidentale avrà già in atto l’eclissi al sorgere/tramontare della luna. La fase umbrale (parziale) dell’eclissi dura poco meno di 63 minuti e si centra alle 2:45 Tempo Universale (UT) del 18 settembre/10:45 PM Cucina Orientale degli Stati Uniti (EDT) la sera di martedì 17 settembre. L’intera fase penombrale dell’eclissi inizia alle 00:41 UT/8:41 PM EDT e dura circa 4 ore e sei minuti.

Una mappa che mostra l’area di visibilità dell’eclissi di martedì sera. F. Espenak/NASA/GSFC

Un Affare Celeste Complesso

Questo è anche un evento complesso, prima e dopo l’eclissi. In primo luogo, la Luna occulta (passa davanti) il pianeta Saturno per l’America del Nord occidentale, poco più di 15 ore prima. Poi, la Luna raggiunge il perigeo (il suo punto più vicino alla Terra) solo 10 ore dopo l’eclissi. Questo porterà probabilmente a grida di ‘Eclissi della Superluna’ in giro per il web. Non farti ingannare dall’ipotizzato ‘Blood Moon’; la Luna non entrerà abbastanza nell’ombra umbrale della Terra da diventare rossa. Infine, la Luna occulterà anche Nettuno per l’America del Nord poco più di cinque ore dopo l’eclissi, un evento decisamente impegnativo.

L’inizio dell’eclissi lunare del 31 gennaio 2018. Credito: Marion Haligowski.

La Luna di settembre più vicina all’Equinozio (che cade domenica 22 settembre 2024) è anche nota come Luna del Raccolto. Non solo l’illuminazione della Luna piena dava ai contadini dell’era preindustriale alcune ore extra per portare a termine il raccolto, ma l’angolo dell’eclittica è così poco inclinato a settembre che la Luna sembra rimanere da una notte all’altra, sorgendo solo leggermente più tardi. Ricordo di essere cresciuto raccogliendo patate nel Maine settentrionale a settembre, tornando a casa a piedi sotto la luce della Luna del Raccolto.

Un’eclissi lunare parziale su Londra, Regno Unito, dal 25 aprile 2013. Credito: Sculptor Lil.

Catturare l’Eclissi Lunare Parziale di Questa Settimana

Osservare e fotografare l’eclissi è semplice come seguire la Luna piena martedì sera all’orario stabilito. I moderni telefoni con zoom produrranno un’immagine chiara, così come una fotocamera per smartphone puntata attraverso l’oculare di un telescopio. Probabilmente non noterai nulla di strano riguardo all’eclissi fino a circa 30 minuti dopo l’inizio della fase penombrale. Allora, la Luna potrebbe sembrare avere una leggera sfumatura color tè. Verso la fase parziale, l’ombra umbrale frastagliata della Terra sfiorerà appena la Luna. La curvatura dell’ombra proiettata dalla Terra diventerà evidente, una prova visiva che il nostro pianeta è davvero rotondo.

L’Eclissi Lunare Parziale…Vista dallo Spazio

Lo spettacolo si estende anche nello spazio. La maggior parte della faccia della Luna rivolta verso la Terra sperimenterà un’eclissi solare parziale, eccetto la parte nord-occidentale, che vedrà un’eclissi solare totale. Forse un giorno, gli astronauti umani staranno sulla Luna e assisteranno a questo evento.

Un time-lapse dell’eclissi di martedì sera vista dal limbo nord-ovest della Luna. Credito: Stellarium.

Storie del Saros

Le eclissi (lunari o solari) si verificano in gruppi noti come sarosi, con membri distanziati di 18,04 anni (223 mesi sinodici). Diversi sarosi sono attivi in un dato momento. Questo è il membro 52 di 74 per la serie di sarosi lunari 118, il che significa che questo ciclo è oltre il suo picco e sta per finire. Il saros lunare 118 è iniziato lontano nel tempo, il 2 marzo 1105. Questo saros ha prodotto la sua prima eclissi lunare totale il 22 agosto 1393, e l’ultima il 22 giugno 1880. Se hai assistito all’eclissi lunare parziale del 7 settembre 2006 centrata sulla regione dell’Oceano Indiano, hai visto l’ultimo membro di questo ciclo di saros. L’ultimo membro della serie di saros (un’eclissi penombrale appena percettibile) si verifica il…(segna nei tuoi calendari) 7 maggio 2403.

Questo segna l’inizio della ultima stagione di eclissi del 2024. Questa è delimitata da un’eclissi solare anulare tra due settimane, il 2 ottobre. Questo evento copre l’Isola di Pasqua nel Pacifico meridionale e l’estremità meridionale del Sud America.

La prossima eclissi lunare è un’eclissi lunare totale che avverrà il 13-14 marzo 2025, a favore delle Americhe. Questo pone fine alla attuale ‘fame di eclissi lunari,’ poiché l’ultima si è verificata l’8 novembre 2022.

Inizio della fase parziale di un’eclissi lunare. Credito: Dave Dickinson.

Se il cielo è sereno, assicurati di dare un’occhiata a questa ultima eclissi lunare del 2024 martedì sera.