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8 semplici modi per iniziare

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Esplorare l’universo è un’esperienza straordinaria e stimolante. Guardare il cielo notturno e osservare le stelle ci aiuta a sentirci parte di qualcosa di più grande e a connetterci con gli altri. Ecco perché l’astronomia è un hobby così popolare.

È un malinteso comune pensare che per iniziare sia necessario avere attrezzature costose. La verità è che è possibile avvicinarsi all’astronomia anche senza un telescopio.

Non serve spendere cifre elevate o fare sforzi enormi per iniziare questo percorso. Abbiamo preparato una serie di suggerimenti per i neofiti dell’osservazione delle stelle che vi permetteranno di apprezzare il cielo notturno e, soprattutto, divertirvi imparando a conoscere le stelle.

Se avete un bambino curioso riguardo all’astronomia, questi consigli vi aiuteranno a introdurlo a quest’attività, in modo che possa decidere se suscita il suo interesse. Seguire queste attività è il miglior modo per i bambini di iniziare a esplorare l’astronomia, permettendo di valutare il loro interesse prima di investire in un telescopio che potrebbe rimanere inutilizzato se desisteranno dalla pratica.

Queste sono 8 attività per iniziare a conoscere l’astronomia senza un telescopio:

  1. Fare campeggio e imparare a riconoscere ciò che si osserva
  2. Visitare il planetario locale
  3. Imparare a identificare le costellazioni
  4. Studiare dal divano
  5. Unirsi a un club di astronomia
  6. Partecipare a un tour di osservazione delle stelle durante la prossima vacanza
  7. Contribuire alla scoperta di nuovi pianeti e stelle
  8. Cercare ispirazione nei media

1. Fare campeggio e imparare a riconoscere ciò che si osserva

Vivere in grandi città affollate rende difficile apprezzare il cielo notturno da casa. L’inquinamento luminoso fa sì che i numerosi oggetti celesti sfuggano alla nostra vista, poiché le luci cittadine sopraffanno la luce delle stelle.

Anche in piccole cittadine, dove decenni fa era possibile osservare la Via Lattea senza telescopio, il panorama stellato è andato scemando. Chiedi ai tuoi genitori come è cambiata la vista delle stelle nel loro paese natale. La maggior parte di loro ricorderà che un tempo c’erano molte più stelle nel cielo.

Se desideri gustarti la vista delle stelle, dovrai allontanarti dalla città e recarti in luoghi con meno inquinamento luminoso. Fare campeggio è un’ottima occasione per passare una o due notti con la famiglia.

Non è necessario portare attrezzature particolari; basta alzare gli occhi e godere della vista spettacolare. Per i bambini che hanno vissuto in città dove si vedono solo poche stelle, osservare una notte stellata rappresenta già uno spettacolo meraviglioso.

Se il campeggio sembra un’opzione troppo complessa, puoi sempre affittare una cabina e trascorrere un soggiorno rilassante.

Questo mappa dell’inquinamento luminoso ti aiuterà a trovare luoghi nei pressi di te con livelli più bassi di inquinamento luminoso.

Assicurati di installare un’app per le mappe stellari sul tuo telefono prima del viaggio. Una volta lì, ti aiuterà a capire quali stelle e costellazioni stai osservando. Sky Map è la nostra preferita per Android ed è completamente gratuita.

2. Visitare un planetario

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Planetario Hayden, NYC. Foto di Noga Lewenstein

Un planetario è un teatro in cui i film vengono proiettati in una cupola per simulare il cielo. Molte città ospitano almeno un planetario che presenta film focalizzati sull’astronomia o su altre scienze. Controlla gli orari del tuo planetario locale per sapere quando è aperto e come acquistare i biglietti.

Se nella tua città non c’è un planetario, potrebbe essere un’ottima idea pianificare una visita durante il prossimo viaggio di famiglia. Alcuni planetari nel mondo offrono esperienze straordinarie, vale la pena dedicare un pomeriggio a visitarli. Talvolta gli edifici sono progettati da architetti di fama e possono essere considerati opere d’arte.

Un mio preferito personale è l’Hemisfèric a Valencia, in Spagna. Fa parte di La Ciutat de Les Arts I Les Sciences (La Città delle Arti e delle Scienze), un complesso di 5 edifici dedicati a scienza e arte.

Altri planetari da non perdere sono:

  • Planetario Hayden a NYC
  • Museo della Scienza a Nagoya, Giappone
  • Planetario Albert Einstein a Washington, D.C.

Abbiamo un articolo che elenca i nostri 8 planetari preferiti nel mondo, se hai voglia di scoprirli.

I planetari fanno un ottimo lavoro nell’introdurre le persone all’astronomia in modo visivamente accattivante e interattivo. Alcune esposizioni sono persino guidate da astronomi che rispondono alle domande dei visitatori sul contenuto dello spettacolo.

I biglietti per le esposizioni nei planetari sono solitamente a prezzi accessibili e per gli studenti sono quasi sempre disponibili tariffe scontate o addirittura ingressi gratuiti. I proventi di solito sostengono il planetario e la produzione di nuovi film e mostre, quindi si tratta di una spesa ben investita.

Alcuni planetari hanno anche telescopi disponibili per il pubblico, e il personale sarà lieto di spiegarti come utilizzarli.

Ecco un elenco di planetari nel mondo per aiutarti a scoprire se ce n’è uno vicino a te.

3. Imparare a identificare le costellazioni

In epoche antiche, le persone raggruppavano le stelle che sembravano formare animali o oggetti e le raggruppavano in costellazioni. Usavano le costellazioni per la navigazione, l’agricoltura e anche un po’ di misticismo. Ad esempio, i dodici segni zodiacali derivano da costellazioni nominate dagli antichi greci, e ancor oggi sono utilizzati da chi crede nell’astrologia e negli oroscopi.

Imparare a riconoscere le costellazioni e conoscere i loro nomi e storie è un modo divertente e facile per avvicinarsi all’astronomia e, perlopiù, non richiede attrezzature particolari. Almeno le 48 costellazioni originali catalogate dai greci sono visibili senza telescopio.

Per iniziare a esplorare le costellazioni, basta procurarsi una mappa stellare. Anticamente, queste erano mappe stampate o dispositivi rotanti a più strati in grado di mostrare le stelle visibili in relazione al periodo dell’anno. Fortunatamente, oggi queste mappe sono evolute e sono disponibili come app gratuite che rilevano automaticamente la tua posizione e ti mostrano la forma e la posizione delle stelle che dovresti cercare. Le nostre preferite sono SkyView per Android e Star Chart per iOS.

4. Studiare dal divano

I documentari sono un modo eccellente per apprendere un nuovo argomento. La loro natura visiva li rende molto più coinvolgenti, e riescono a condensare un gran numero di fatti in un breve lasso di tempo.

Esistono tanti documentari di alta qualità, adatti a qualsiasi tipo di pubblico. Anche un completo neofita può trarne grande beneficio.

Ecco alcune raccomandazioni di documentari adatti ai principianti e i servizi di streaming in cui possono essere trovati.

  • Cosmos – Netflix
  • I Meravigli del Universo della BBC – bbc.com (solo nel Regno Unito, ma è possibile utilizzare un proxy)
  • Guida per Viaggiatori tra i Pianeti – Disney+ o Prime Video

5. Unirsi a un club di astronomia

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Foto di Jared Capco

L’astronomia è una scienza entusiasmante e ricca di opportunità di condivisione. La maggior parte degli astronomi, sia professionisti che dilettanti, è disponibile ad aiutare i neofiti in questo campo.

Per questo motivo, esistono numerosi club di astronomia in tutto il mondo dove le persone si riuniscono per organizzare osservazioni, conferenze e dibattiti.

Un club di astronomia è fondamentalmente una comunità dove le persone cercano di approfondire la loro conoscenza mentre astronomi esperti condividono il loro sapere (e talvolta le loro attrezzature) per favorire la crescita degli astronomi amatoriali a livello globale.

Alcuni club organizzano serate dedicate ai principianti, accogliendo chiunque voglia imparare. Ti lasceranno utilizzare il loro materiale e ti mostreranno le basi. Si tratta di comunità molto accoglienti e amichevoli. Per trovare un club di astronomia vicino a te, prova questo cercatore di comunità o cerca gruppi sui social media.

6. Partecipare a un tour di osservazione delle stelle

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Se stai pianificando una vacanza o vivi vicino a un osservatorio, organizzare una notte per un tour di osservazione delle stelle potrebbe essere un’ottima idea. Ci sono molte organizzazioni che organizzano eventi dove potrai utilizzare telescopi avanzati, solitamente troppo costosi per i principianti. Si occuperanno di tutto per te, fornendoti indicazioni su come utilizzare le attrezzature. Tu dovrai solo goderti una splendida notte ad osservare il cielo.

I paesi più popolari per il turismo astronomico sono:

  • Nuova Zelanda
  • Spagna
  • Argentina
  • Cile

Ci sono molte altre opzioni in tutto il mondo. Alcuni eventi ti permetteranno anche di visitare osservatori all’avanguardia.

Negli Stati Uniti si svolgono eventi alle quali puoi partecipare frequentemente in luoghi come il Grand Canyon, il Parco Steinaker in Utah e il Parco Statale Anza-Borrego in California.

Assicurati di controllare le previsioni meteo prima di partire poiché la riuscita di queste escursioni dipende dalla presenza di cieli sereni. Non vorrai arrivare solo per scoprire che…

7. Contribuire alla scoperta di nuovi pianeti e stelle

La quantità di dati raccolti oggi dai telescopi è così elevata che non esiste sufficiente potenza di calcolo e astronomi per analizzarli tutti. Per questo motivo, agenzie come la NASA hanno iniziato a utilizzare crowdsourcing per ricevere aiuto, e migliaia di volontari in tutto il mondo si sono uniti a questa iniziativa per scoprire nuovi pianeti e stelle. Hai solo bisogno di un computer e di una connessione internet. Ci sono molti programmi a cui puoi partecipare. Attualmente, il programma TESS creato da NASA e Zooniverse è uno dei più popolari e mira a scoprire nuovi pianeti. Tutto ciò che devi fare è analizzare alcune immagini piene di punti (dati luminosi) e cercare di identificare i modelli indicati nel loro tutorial. Altri programmi si occupano di “calcolo distribuito,” e richiedono solo di prestare potenza di calcolo per analizzare i dati. Devi solo installare il software e lasciarlo in esecuzione in background. Un esempio è il programma SETI@home, il cui scopo è analizzare segnali radio per cercare eventuali segni di intelligenza extraterrestre.

8. Lasciati ispirare dalla fantascienza

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Non c’è dubbio che la fantascienza svolga un ruolo significativo nel suscitare l’interesse per l’astronomia. Chiunque chieda agli astronomi ti dirà che il loro interesse per lo spazio è sbocciato guardando film come Star Wars.

Guardare o leggere fantascienza può servire da ispirazione per far nascere interesse verso le stelle, anche se talvolta non offre rappresentazioni molto accurate.

Alcune delle nostre opere di fiction preferite riguardanti lo spazio sono:

Libri:

  • Guida Galattica per gli Autostoppisti – Douglas Adams
  • La Guerra dei Mondi – H.G. Wells
  • Visori Robotici – Isaac Asimov

Film:

  • Star Wars
  • Interstellar
  • Il Martiano

Conclusione

Come puoi vedere, ci sono molti modi per avvicinarsi all’astronomia senza dover acquistare immediatamente un telescopio. Speriamo che questa lista ti sia stata utile per intraprendere il tuo cammino da astronomo. Facci sapere nei commenti se hai altre idee da aggiungere all’articolo.

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